지역 숙원사업 중 하나인 군산전북대병원 건립 사업이 올해 첫 삽을 뜰 것이라는 기대와 달리 해를 넘길 것으로 전망된다.
시공사를 선정하고도 계약이 제때 이뤄지지 않은 등 별다른 진척을 보이지 않으면서 사실상 연내 착공은 불가능해졌기 때문이다.
군산전북대병원은 3301억 원을 들여 사정동 일대에 지하 2층 지상 10층, 500병상 규모의 종합의료시설를 짓는 사업이다. 예상 개원시기는 오는 2028년.
지난 2010년 당시 전북대병원 새만금분원 건립을 결정한 이후, 독미나리 서식지 논란으로 최초 계획 부지인 백석제에서 사정동 현 부지로 옮기는 등 우여곡절 끝에 14년 만에 시공사 선정과 함께 착공을 앞두고 있다.
그러나 예상보다 시공사와의 계약 절차가 늦어지면서 착공 시점이 불투명하다.
군산시와 전북대병원 측에 따르면 지난 4월 군산전북대병원 시공사로 동부건설 컨소시엄이 선정된 후 기술제안서 작성, 건립위원회와 이사회 등을 통한 계약 및 착공에 필요한 행정절차가 진행 중이다.
당초 시와 지역사회에서는 시공사가 선정된 만큼 계약 절차가 마무리 된 후 빠르면 10월 중에 착공에 들어갈 것으로 내다봤지만, 이를 결정할 이사회조차 아직 열리지 않은 상태다.
이 같은 배경에는 신임 병원장 선출에 따른 공백과 함께 의정갈등으로 인한 재정악화 등 여러 리스크 등이 작용한 것으로 알려졌다.
다만 내달 중순 이사회가 열릴 예정으로, 이 자리서 시공사와의 계약이나 착공 등 추진 여부가 결정될 것으로 보인다.
특히 이번 이사회에서 시공사와의 계약 등이 의결될 경우 내년 상반기에는 군산전북대병원 착공이 이뤄질 것으로 예상되나, 만에 하나 반대 입장이 나올 경우 또 다시 지연사태가 반복될 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
이런 가운데 일각에서 올해 착공이 이뤄지지 않는 것에 대한 우려의 목소리도 나온다.
지역의 한 관계자는 “재정악화 등으로(병원) 내부에서도 군산전북대병원에 대한 부정적인 시선이 있는 것으로 알고 있는데 향후 이 사업이 어떻게 흘러갈지 알 수 없다”면서 “올해 착공이 안된 점은 분명 아쉬움이 있다. 시민 입장에선 하루빨리 착공이 이루어져 지역 진료여건이 크게 개선됐으면 하는 바람”이라고 전했다.
양종철 전북대병원장은 전북일보와의 인터뷰에서 “군산전북대병원의 경우 의정 갈등과 정부의 의료정책 변화 등 다양한 변수로 인해 재정적 어려움은 물론 리스크가 증가하면서 사업추진에 어려움이 존재하고 있는 것은 사실"이라고 말했다.
이어 “비록 재정적으로 어렵지만 군산전북대병원은 지역뿐만 아니라 국가적으로 중요한 사업이자 공공성을 추구하는 거점병원으로서 이 사업을 반드시 완수해야 한다는 생각”이라며 "여러 난관을 극복하고 사업을 정상적으로 추진하기 위해 총력을 기울이겠다"고 덧붙였다.