"전북농협은 지난 60년을 넘어 앞으로도 우리 땅을 지키고자 노력하는 농업인과 농촌의 믿음직한 동반자가 되겠습니다"
농협은행 전북본부장으로 1년 동안 활동하다가 올해 1월 1일 총괄본부장으로 영전한 이정환 본부장.
부안출신인 그는 전북농업의 발전을 위해 초심을 잃지 않고 한걸음 나아갈 때 마다 올바른 길로 가는지에 대한 의구심이 들면 현장에서 그 답을 찾고자 노력하겠다고 다짐했다.
‘믿음직한 동반자, 전북농협’이라는 슬로건을 내걸고, 전북특별자치도와 함께 도내 농업·농촌과 농업인의 동반자가 되겠다는 포부도 밝혔다.
특히 농업에서 희망을 찾고 젊은이들이 농업에 더 많이 진출 할 수 있도록 농업소득 3000만원의 기틀 마련도 약속했다.
올해 전북 농축협이 탄탄한 수익을 바탕으로 농촌을 지키는 중심축이 되겠다는 야심찬 포부를 밝힌 이정환 총괄본부장을 만나 전북농협의 계획과 비전에 대해 들어봤다.
-먼저, 취임을 축하드립니다. 소감 한 말씀 부탁드립니다.
"안녕하십니까! 전북농협 본부장으로 일하게 된 이정환입니다. 을사년에는 모두에게 희망이 있고, 발전이 있는 해가 되길 기원합니다. 전북농협도 어려운 시기에 지혜와 협력을 통해 위기를 기회로 삼는 힘찬 도약을 하는 해로 만들어가도록 하겠습니다. 또한 전북농협은 전북특별자치도와 도민의 든든한 동반자가 되어 동행할 수 있도록 노력하고자 합니다.
-전북출신으로 고향 사랑이 남다르다는 평가를 받고 있는데 전북발전을 위한 계획이 있다면
"저는 부안에서 태어나서 초·중·고를 나왔고 전북대학교를 졸업하고 전북농협에 입사했습니다. 그 만큼 전북특별자치도에 대한 애정이 남다릅니다. 제가 농협은행 본부에서 여신과 기업 관련 업무를 담당할 때 전북특별자치도의 기업들이 더욱 열심히 경제 활동을 할 수 있게 최대한 지원을 했습니다. 그게 고향이 제가 큰 일을 할 수 있게 도와 준 고향에 대한 보답이라고 생각 했습니다. 전북특별자치도는 농생명사업의 수도입니다. 이는 농업이 차지하는 비중이 매우 크고 중요한 이유이기도 합니다. 그래서 전북농협의 수장으로서 도내 농업인 등이 마음 놓고 농업경영을 할 수 있는 토대를 마련하기 위해 작은 일부터 차근히 준비하고 지원하고자 하는 것이 전북특별자치도의 발전이라는 생각으로 할 수 있는 일을 최선을 다해 할 생각입니다.
-농업소득 3000만원 달성을 위해 농업 현장의 어려움을 직접 듣고 지원 방안을 모색하고 있다는데 구체적인 추진계획이 있다면
"지난 2023년 기준 농업소득은 약 1,110만원 정도였으며, 1994년에 약 1,032만원에서 30년 동안 8%에도 못 미치게 증가했습니다. 물가상승률을 대입하면 실질적으로는 마이너스 성장을 했다고 볼 수 있습니다. 그사이 같은 기간 농업경영비는 502만원에서 2,677만원으로 430%가 넘게 증가했으니 대한민국 발전의 근간을 책임졌던 농업인의 어려움이 어떠할지 이 수치만 보더라도 느낄 수 있습니다.
우리 농협은 농업인의 본업인 농업소득 보다 농업외 소득이 더 많은 상황을 타개하고, 농업에서 희망을 찾고 젊은이들이 농업에 더 많이 진출 할 수 있도록 농업소득 3000만원의 기틀을 마련해 나가려고 합니다.
전북농협은 이를 위해 농가 수취가 제고, 경영비 절감, 생산성 향상이라는 세가지 분야에 중점을 두고 사업을 추진해 나갈 것입니다.
먼저, 수취가 제고를 위해서 전국 최초 도내 14시·군에 설립된 조공법인 활용을 통해 판매량 극대화와 농산물 제값받기에 매진해 나가겠습니다. 또한, 도내 54개 운영 중인 로컬푸드 직매장 내실화를 통해 소비자에게 믿음을 주고 탄소배출 감소에도 노력하는 한해로 만들어 가려고 합니다. 농산물 부가가치 증대를 위해서 지속적인 상품개발을 지원하고 OEM가공사업 추진 농협도 적극 육성해 나가겠습니다.
다음으로 경영비 절감을 위해서는 농작업 대행과 공동방제를 적극 확대하여 작업량과 면적을 확대해 나가겠으며, 드문모심기와 직파재배를 지원하여 쌀 생산농가의 비용 감축에도 노력하겠습니다.
마지막으로 생산성 향상을 위해서 스마트팜 확대를 지속해 나감과 동시에 농진청, 농업기술원 등과의 협업을 통해 새로운 농업기술 도입에 매진하겠습니다. 더불어 청년농 육성과 신기술 보급을 위해 지자체-농축협-전북본부와의 삼각 지원체계 마련을 위해 협력해 나갈 예정입니다.
농업소득은 농업인의 가장 근본이 되는 소득원이지만 그간 소득증대의 중심에서 벗어나 있었습니다. 2025년을 계기로 농업소득 3천만원을 달성의 기반을 마련토록 전북농협이 최선을 다해 나가겠습니다"
- 농도 전북의 위상에 걸맞은 2025년 새해 전북농협의 계획과 비전이 있다면.
"전북농협은 2025년 슬로건으로‘믿음직한 동반자, 전북농협’을 선정했습니다. 이를 바탕으로 '농업인과 함께 웃고, 성장하는 전북농협'을 만들기 위해 농가 수취가 제고, 경영비 절감, 생산성 향상이라는 세가지의 중점 과제를 설정하고 농업소득 3천만원을 이루어 나가기 위해 역량을 집중하겠습니다. 또한, 농촌은 살기 힘들고 지루한 곳이라는 인식을 개선하는데 앞장서서 신규 복지사업을 발굴ㆍ확대하고 더 많이 웃는 농촌을 만들어 나갈 생각입니다.
다음으로 농축협의 성장을 지원하는 '농축협과 함께 뛰고, 도약하는 전북농협'을 만들어 가겠습니다. 농촌지역에서 농축협의 역할은 단순히 금융과 농자재 지원이라는 개념을 넘어 식품 사막화를 막고, 인적 교류의 중심 센터로 자리매김 하는 등 경제ㆍ문화의 중심 역할의 수행을 요구받고 있습니다.
농축협은 농업인이 힘들 때 가장 먼저 의지 할 곳으로‘순망치한(脣亡齒寒)’의 관계에 있다고 저는 생각합니다. 올해는 전북의 농축협이 탄탄한 수익을 바탕으로 경제사업을 활성화 시켜, 농업인의 경영안정을 돕고 농촌지역을 지키는 중심축으로 자리매김 하도록 추진해 나가겠습니다.
마지막으로 지역사회와 협력하는 '지자체와 함께 보고, 협력하는 전북농협'을 만들겠습니다. 농업정책은 행정과 밀접한 관계가 있고, 농협이 하는 일들은 지역경제에 큰 영향을 미치는 것이 사실입니다. 이에 전북농협은 지자체와 협력을 공고히 해서 행정의 지원 역할을 강화하고, 지역 발전의 방향과 개선책을 찾아 정책에 적용 시키는 상호보완의 관계 발전에 주력할 것입니다. 이를 통해 농업인과 농촌 그리고 전북특별자치도의 발전의 한 축으로 거듭나고자 합니다"
-지난 해 전북농협은 아침 밥 먹기 운동 등을 통해 쌀소비촉진을 위한 다양한 캠페인을 실시했는데 올해는.
많은 분들이 한번 정도는 들어 보셨을 ‘아침밥 먹기’운동을 기억하고 계시리라 생각됩니다. 1인당 연간 쌀 소비량은 매년 떨어지고 있으며 잘못된 다이어트 정보로 인한 쌀에 대한 부정적 인식은 높아지는 현실 속에서 농협은 건강한 식습관 형성으로 국민의 건강을 지키고 쌀 산업 유지를 위해 노력해 왔습니다.
한 해 동안 진행한 캠페인이 약 330여회, MOU는 55회, 판매는 수출을 포함하여 2천톤을 넘겨서 정말 열심히 노력했다는 것을 임직원들 스스로 실감했습니다.
쌀 산업은 대한민국 농업의 근간을 이루며, 식량안보는 물론 국민의 건강을 지키는 밑바탕으로 2025년에도 농협은 지속적으로 올바른 인식을 전파하고 소비촉진을 추진해 갈 예정입니다"
-전북농협이 지역사회와 상생하는 활동을 꾸준히 전개 해 왔는데 올해 계획은.
"전북농협은 지역사회와의 상생을 통해 도내 농업인 등이 좀 더 나은 삶을 영위 할 수 있도록 노력하고 있습니다. 작년에 시작한 청춘버스가 그 중 하나입니다. 청춘버스는 도내 농촌을 찾아 농협과 유관기관들이 함께 자발적 재능기부를 통해 의료검진, 피부미용, 청춘사진 촬영 등 제공하여 많은 농업인들의 호응을 받아 올해도 지속적으로 추진하고자 계획하고 있습니다.
전 세계적인 저출산 및 고령화로 인하여 급속도로 인구가 소멸되는 도내 농촌에 식품사막화가 가속되고 있어 찾아가는 이동 장터를 통해 올바른 먹거리를 제공 할 수 있게 계획 중 입니다.
또한 도내 많은 유관기관·지자체와 함께 일손 부족으로 농업 경영에 어려움을 겪고 있는 농촌을 찾아 지속적인 일손돕기도 실시할 예정입니다.
이처럼 전북농협은 일회성 전시 행사가 아닌 도내 농업인들이 피부로 느낄 수 있는 활동을 할 계획이니 많은 관심과 협조 부탁드립니다"
-끝으로 도민들과 전북일보독자들께 하고 싶은 말이 있다면?
"제가 부임한지 벌써 2달이 다 되어 갑니다. 처음 부임했을 때 도내 곳곳을 다니며 열심히 하겠다는 인사를 드렸습니다. 그럴 때마다 많은 분들 60년 넘은 세월동안 농업인들의 곁을 든든히 지키고 있는 농협에 대한 칭찬과 개선점 등을 말씀해 주셨습니다. 그 말씀들을 하나 하나 메모하여 올 한해 전북농협이 한걸음 나아갈 때마다 꺼내 보곤 합니다.
또한 한걸음 나아갈 때 마다 올바른 길로 가는 것인지에 대한 의구심이 들면 다시 초심으로 돌아가 현장에서 그 답을 찾고자 노력할 것입니다.
저희 전북농협은 지난 60년을 넘어 앞으로도 우리 땅을 지키고자 노력하는 농업인과 농촌의 믿음직한 동반자가 되고자 노력 할 것입니다.
늦었지만 전북일보독자 여러분 모두가 새해에 이루고자 하시는 일 성취하시길 바라며 2025년‘믿음직한 동반자, 전북농협’에 많은 관심과 응원 부탁드립니다"
△이정환 총괄본부장은
1969년 생인 이정환 총괄 본부장은 부안고등학교와 전북대 정치외교학를 졸업하고 지난 1995년 농협에 입사했다.
이후 전주산업단지 지점장, 무주군 지부장, CIB심사부 부장 등을 거쳐 지난해 1월 1일 자로 농협은행 전북본부장에 임명돼 활동하다가 올해 1월 1일 NH농협 전북 총괄 본부장에 임명됐다.
전북지역에서 오랜세월 동안 활동한 경력이 있어 지역사정에 대해 해박한 지식이 있는데다 전북출신으로 고향에 대한 애정이 남다르고 박진감 있는 추진력과 함께 친화력을 갖춘 덕장으로 평가받고 있다.