“기후대응 도시숲을 예쁘게 잘 조성해 놨는데 해가 저물 때쯤 되면 어둡고 무서워서 이용 자체를 못합니다. 평일에는 낮보단 퇴근 후 밤에 산책하시는 분들이 많이 있는데, 기본적인 조명도 없어 돈 들여 지은 산책길을 이용 못한다는 게 이해가 되지 않습니다.”
익산시가 시민들의 자연 속 휴식과 힐링을 위해 조성한 송학동·오산면 기후대응 도시숲이 반쪽짜리로 전락했다. 야간 조명이 없는 탓에 해가 지면 제 역할을 하지 못하고 있어 대책이 시급하다는 지적이다.
송학동·오산면 일원 폐철도 3.5㎞ 구간 유휴 부지를 활용한 도시숲 조성은 2022년 시작돼 지난해 모두 마무리됐다.
하지만 야간 조명이 전혀 설치돼 있이 않아 해가 진 뒤에는 산책이나 휴식이 쉽지 않다.
특히 송학동에서 오산초등학교 방향은 해가 지면 암흑천지로 변하고 송학초등학교 일대는 인근 평동로의 희미한 불빛에 의존해야 하는 상황이라 각종 범죄나 사고 위험에 노출돼 있다.
이 때문에 그동안 야간 조명을 설치해 달라는 주민 민원이 끊임없이 제기돼 왔고, 특히 예다음아르띠에와 라송센트럴카운티 등 인근 아파트 단지 입주 후에는 민원이 계속해서 늘고 있다.
주민을 대변해 박철원 익산시의원이 지난해 5월 야간 조명 필요성을 강조하며 설치를 촉구하고 나서자, 시는 올해 본예산에 관련 예산을 확보해 상반기 내 조명 설치를 완료하겠다는 입장을 내놨다.
하지만 예산은 전혀 반영되지 않았고, 현재 조명 설치는 요원한 상태다.
그러자 이번에는 “밤이 되면 도시숲이 어둠 속에 묻혀버리는데, 조명 설치는 예산 부족을 이유로 계속 미뤄지고 있다”며 야간 조명을 설치해 달라는 시민청원까지 제기됐다.
지난 14일에 제기된 청원에는 현재 270명이 공감했으며, 시민들은 ‘여전히 달빛에 의존해야 합니다’, ‘저녁에는 어둡고 무서워서 담력 시험하러 일부러 나서지 않고서는 갈수가 없네요’, ‘많은 세금 들여서 잘 만들어 놓고 정작 야간에 이용할 수 없다면 정말 반쪽짜리 사업으로밖에 안 보이네요’, ‘너무 어두워서 산책을 아예 못해 공원의 기능을 상실하고 있습니다’, ‘범죄 예방 차원에서라도 꼭 조명 설치해 주세요’ 등의 반응을 보이며 야간 조명 설치를 요청하고 있다.
이에 시 관계자는 “올해 본예산에 관련 예산이 반영되지 않아 추경에 확보할 계획”이라며 “현재 전북도 예산을 일부 확보했는데 추경에서 추가로 예산을 확보해 조속한 시일 내에 야간 조명이 설치될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.