윤석열 전 대통령의 파면 결정으로 조기 대선이 확정되면서 전북 경제도 정치 리스크에 노출되고 있다.
전북은 그간 국가 예산과 주요 정책에서 상대적 소외를 겪어온 만큼 이번 조기 대선을 지역 경제재도약의 기회로 삼아야 한다는 지적이 나온다.
6일 지역 경제계에 따르면 이번 조기대선에 따른 정권 교체 여부와 관계없이 현재의 정치적 공백기가 전북 경제에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.
정책 공백과 불확실성 증폭, 중앙부처와 산하 기관의 소극적 대응 등이 복합적으로 작용할 수 있다는 것이다.
특히 고금리, 고물가, 고환율이 장기화되는 ‘트리플 고(高)’ 상황에서 지역 내 소상공인과 자영업자의 부담은 가중되고 있다.
과거 박근혜 전 대통령 탄핵 정국 당시 전북도는 ‘비상시국 현안·이슈 대응추진단’을 구성해 경제 상황을 진단하고 신속 대응에 나선 바 있다. 반면 이번에는 도 산하 경제 기관들의 공동 대응 체계가 보이지 않아 보다 적극적인 대응 전략 마련이 요구되고 있다.
지난 2017년 정권 교체 후 창조경제혁신센터 폐지 등 주요 사업이 중단되거나 축소된 전례를 감안할 때, 현재 전북의 전략 산업과 대형 프로젝트도 정치 변수에 영향을 받을 수 있다는 우려에서다.
이에 따라 정권이 바뀌든 유지되든 지역 현안이 흔들리지 않도록 일관된 경제 로드맵 마련이 시급한 실정이다.
일각에서는 지금이야말로 전북 경제의 자생력을 키우고, 정치 변화에 의존하지 않는 구조 개편이 필요하다는 주장도 제기된다. 전북상공회의소, 중소기업중앙회, 한국은행 전북본부 등 지역 경제 단체들이 주도하는 범지역 경제협의체 구성이 필요하다는 목소리도 힘을 얻고 있다.
도내 한 행정학 교수는 “정치적 격변기일수록 지역의 경제 어젠다를 선점해 차기 정부 국정과제에 포함시키는 전략이 중요하다”며 “행정과 정치권이 한목소리를 내야 전북의 경제 기반이 지켜질 수 있다”고 말했다.