이재명 대통령이 4일 취임선서를 통해 자신과 국민이 만들어나갈 대한민국의 최우선 가치에 ‘통합’과 ‘실용’ 그리고 균형발전을 강조하면서 앞으로 5년 간 전북이 나아가야 할 방향이 설정됐다.
4일 이재명 대통령 측 관계자들과 전북정치권의 말을 종합하면 이 대통령의 ‘통합’ 메시지가 가장 먼저 도달해야 할 곳은, 오랜 시간 분열과 소외를 반복해온 전북일 수 있다는 분석이 나왔다.
대통령의 첫 연설은 원칙적으로 대통령 취임 연설은 원칙적으로 국민 모두를 위한 메시지를 담는다. 한마디로 특정 지역을 염두에 두기보단 새 정부의 보편적 가치를 천명하는 자리라는 뜻이다. 그러나 공교롭게도 이 대통령의 이번 연설은 이제까지 전북에서 그가 보여줬던 문제의식과 깊은 연관성을 보였다.
이 대통령은 이날 △분열의 정치 종식 △국민 모두의 대통령 △공동체 번영 △실용주의 △균형발전 △공존과 통합 등을 핵심 가치로 내세웠다.
이재명 정부는 ‘지난 정부와 달리 분열과 소외로 상처받은 곳을 먼저 돌보고, 실용주의를 통해서 경제 번영을 이루겠다’는 의지의 표명이다.
이는 이재명 대통령이 대선 후보 시절에 전북 유세에서 한 발언과도 일맥상통한다.
이 대통령은 지난달 16일 익산에서 전북이야 말로 분열의 정치에 가장 피해를 본 지역임을 명확히 했다.
실제로 그는 군사정권에서 소외당했던 전북은 민주화 이후에도 일자리와 경제는 물론 국가정책에 있어 후 순위에 있었다고 했다. 그러면서 지역주의 정치 즉 분열 프레임에 희생된 구체적 피해지역으로 전북을 꼽았다.
'전북 3중 소외론'도 지난 대선에서부터 이 대통령이 직접 만든 용어다.
이 대통령은 민주당 대표와 대선 후보 시절 전북을 찾을 때마다 "전북의 소외감이 얼마나 큰지 잘 안다. 지방이라 소외되고 호남이라 소외되고 호남 중에서도 전북이라 소외된다"고 3중 소외론을 강조했다.
아울러 그는 “군사정권이 분할 지배 전략을 한 것 아닌가. 이 독재자들의 지배 방식의 핵심이 분할 지배"라며 "국민을 반으로 쪼개고, 또는 3분의 1을 떼 한쪽만 집중 지원하고, 한쪽은 소외시켜 싸움을 시켰다. 그래서 지금 산업 기반들이 사실 동쪽으로 다 몰린 것 아닌가. 그렇게 해서 호남 지방이 소외됐던 것은 사실”이라고 거듭 밝혔다. 그 호남에서도 소외된게 바로 전북이라는 것이다.
이 대통령이 강조하는 에너지고속도로에서도 전북의 역할은 매우 커질 전망이다. 이 대통령은 새만금과 전북을 찾아 농촌이 살아날 방법으로 ‘전기 농사’를 강조했고, RE100의 중심 거점으로 새만금을 주목해왔다.
대통령의 이 같은 고민은 10대 대선공약에도 취임 후 국민께 드리는 말씀에도 전북지역 공약에도 그대로 나타났다.
이 대통령은 취임 “당일 기후위기 대응이라는 세계적 흐름에 따라 재생에너지 중심사회로 조속히 전환하겠다”며 “에너지 수입 대체, RE100 대비 등 기업 경쟁력 강화에 더하여, 촘촘한 에너지고속도로 건설로 전국 어디서나 재생에너지를 생산할 수 있게 해 소멸위기 지방을 살리겠다”고 약속했다.
이 대통령이 ‘국민통합’을 대한민국의 제1의 과제로 내세운 가운데, 내부 갈등이 장기화하고 있는 전북은 그의 철학을 실현한 상징적 실험대로도 평가된다.
전북은 22대 총선에서 도내 10석 전석을 민주당이 석권하며 일당 독주 체제를 완성했지만, 지역 정치의 실제 작동 방식은 ‘분열’에 가까웠기 때문이다.
새만금 관할권 분쟁, 전주·완주 통합을 둔 30년의 갈등, 제2혁신도시 유치 출혈경쟁은 단순한 행정 이슈를 넘어 구조적 소지역주의와 정치적 이기주의가 전북에 뿌리 깊게 작동하고 있음을 보여준다. 도내 지자체는 예산과 권한, 상징성 확보를 둘러싸고 사사건건 충돌했으나 정작 전북 전체의 발전 전략은 후 순위로 밀렸다. 민주당 독점 구도 속에서도 내부 조율과 통합은 실패했다는 증거는 도내 자치단체 간 각종 소송이 증명하고 있다.
저성장으로 인한 갈등과 이로 인한 사회 부작용에 대한 경고는 대통령의 이번 메시지에서도 여실히 드러났다.
이 대통령은 실제로 “기회와 자원의 불평등이 심화되고, 격차와 양극화가 성장을 가로막는 악순환이 지속되고 있다. 저성장으로 기회가 줄어드니, 함께 사는 경쟁 대신 네가 죽어야 내가 사는 전쟁만 남았다”며 “경쟁 탈락이 곧 죽음인 불평등 사회가 갈라치기 정치를 만나 사회존속을 위협하는 극단주의를 낳았다”고 역설했다.