21대 대선에서도 민주당 이재명 후보가 전북에서 82.65%를 득표했다. 투표율이 82.5%인 가운데 순창군이 86.37%로 득표율 1위를 기록했다. 전북 도민들이 이 후보에게 압도적인 지지를 보낸 이유는 뭣일까. 삼중고에 시달린 전북낙후를 벗기 위해서 이 후보한테 압도적인 지지를 보냈다. 전북삼중소외론은 전북이 지방이라서 차별 받고 호남으로 홀대를 받는데 더해 호남안에서 전남 광주에 비해 소외를 받아왔다는 것이다.
이 후보가 전북을 방문했을 때 동학정신이 계엄사태를 물리칠 수가 있었다면서 전북이 삼중소외를 받고 있는 것은 정부의 잘못이라면서 국가균형발전 차원에서 극복토록 하겠다고 강조했다. 사실 도민들은 김대중 정권 때 지역발전이 획기적으로 이뤄질 것으로 큰 기대를 걸었다. DJ로부터 정권승계가 이뤄진 노무현 정권 때도 압도적인 지지를 보냈기 때문에 지역발전이 이뤄질 것으로 기대했었다. 박근혜 탄핵으로 문재인 정권이 들어설 때는 64.8%의 지지를 보냈지만 지역발전에 기대치는 높았다. 하지만 진보정권이 3번이나 집권해서 나름대로 새만금사업 등이 획기적으로 이뤄질 것으로 기대를 걸었지만 결국은 임기가 끝날 때까지 희망고문으로 끝나고 말았다.
선거가 총알보다 강한 것은 민심이 천심이기 때문이다. 이번 대선에서 이재명 후보 한테 도민들이 압도적인 지지를 보냈던 것은 그가 전북의 현실을 너무도 정확하게 간파한 나머지 구체적으로 그 대응책을 제시했기 때문에 이심전심으로 지지를 보냈다. 전북 도민들은 그간 민주당 후보가 정권을 잡으면 전북 출신 인재들이 많이 기용되고 국가예산이 많이 배정돼 전북이 발전할 것으로 기대를 갖고 표를 던졌다. 하지만 이번 대선은 종전 대선과 성격이 달라 12.3 계엄발령으로 민주주의가 무너져 내리고 국민경제가 도탄에 빠진 것을 구하려고 이재명 후보가 최일선에서 몸을 던져서 막아냈기 때문에 도민들도 함께 탄핵을 통해 장미대선을 가져오게 했던 것.
지난 역사를 뒤돌아볼때 전북은 역대 정권들로부터 매번 속아 왔다. 하지만 도민들은 인내심을 갖고 그 어느 땐가는 전북이 잘살 수 있을 것이란 믿음을 속으로 삭인채 인고의 세월을 보내왔었다. 16살 소년공으로 출발해서 역경을 이겨내고 대통령이 된 이재명 대통령의 말을 굳게 믿으며 그 어느때보다 기대를 걸고 있다. 지난 지방선거 때 이재명 대통령이 인재영입 케이스로 김관영지사를 민주당 후보로 영입해서 당선시키는데 결정적 역할을 했기 때문에 도전경선으로 2036년 하계올림픽 국내유치후보가 된 전북 전주가 그 뜻을 활짝 펴도록 지원해주길 바라고 있다.
1박2일 동안 전북의 동부 낙후지역과 전주 익산 정읍등을 샅샅이 살펴보면서 그 대책을 밝혔기 때문에 그가 약속한 말은 공약이나 다름 없다. 지금부터는 말보다 행동하는 양심으로 실천해 나가는 게 중요하다. 도민들이 약속이나 한것처럼 이 후보 한테 압도적인 지지를 보냈기 때문에 이 대통령이 직접 전북 출신 인재를 제대로 발탁 기용해서 전북이 낙후의 한을 이 정권에서 풀어나갔으면 하는 바람이다. 백성일 주필 부사장