도민들이 이재명 후보 한테 82.65%라는 압도적인 지지를 보낸 이유는 낙후된 전북한테 관심을 가져달라는 뜻이 제일 크다. 지금 전북의 현주소는 전국에서 가장 낙후지역으로 돼버렸다. 윤석열 전 정권 때는 새만금잼버리대회를 잘못 치렀다는 이유로 국가예산 삭감이란 초유의 사태를 겪기도 했다. 그간 3차례나 진보가 정권을 잡았지만 전북 도민들은 일방적으로 표만 주었지 결과적으로 얻은 게 없었다. 그렇다고 영향력 있는 자리에 발탁된 것도 아니고 이래저래 희망고문만 당했다.
이재명 대통령이 선거 때부터 진짜 대한민국을 만들겠다고 강한 의지를 표명해왔다. 도민들도 이제 전북이 낙후의 한을 떨칠 때가 왔다면서 모두가 반기는 분위기다. 전국에서 가장 낙후도가 심한 전북은 이 대통령 한테 압도적인 표를 주었기 때문에 기대를 걸어도 될 정도다. 표를 먹고 사는 정치인은 얼마나 자신 한테 지지를 해줬는가가 지원할 명분이 되는 법이다. 대통령도 똑 같다. 전북 유권자들은 지난 20대 때와 똑 같은 수준으로 이 대통령을 지지했다.
전남 85.87% 광주 84.77% 에 비하면 차이가 나지만 오십보 백보나 다름 없을 정도로 압도적인 지지였다. 이 대통령이 전북을 챙길 수 있는 명분은 충분하게 갖춰졌다. 첫째로 득표율이 뒷받침됐고 특별자치도가 된 이후에도 중앙정부가 국가예산을 제대로 지원해 주지 않아 지역낙후가 가속화돼 가고 있기 때문이다. 이재명 정부 출범 초기라서 첫 단추를 잘 꿰는 게 제일 중요하다. 전북이 추진하려는 사업들이 우선적으로 국정과제로 들어가야 한다. 이 대통령이 아무리 전북을 도와주고 싶어도 우선순위에서 밀리면 안되기 때문이다. 이제부터는 전북 정치권이 말로만이 아닌 원팀으로 똘똘 뭉쳐 전북몫을 찾아오는데 힘을 합쳐야 한다.
이번 대선 기간 전북 출신 10명의 국회의원들이 골목을 누비면서 이재명 후보의 득표율을 높히려고 안간힘을 썼다. 모두가 합심협력해서 얻은 값진 결과라서 의미가 컸다. 자신들 국회의원 선거 때보다 더 열심히 뛰어 기록적인 지지율을 올렸기 때문에 자신 있게 여당의원으로서 역할을 수행해야 한다.이제부터는 국회의원 도지사 시장군수가 발이 닳도록 중앙부처를 찾아 다니면서 전북몫의 국가예산을 확보해야 한다.체면이나 염치 불구하고 오직 지역발전을 위해 더 헌신해야 한다. 도민들이 지난 총선 때 10석 전석을 민주당 한테 준 것은 개인적으로 입신양명하라고 준 게 아니다. 빼앗긴 정권을 되찾아 낙후된 전북을 살려 내라는 의미가 컸다.
지난 윤석열 전 정권의 3년은 전북 한테는 잃어버린 세월이었다. 고시3관왕으로 도지사가 된 김관영 지사도 의욕이 넘쳐 났지만 중앙정부로부터 국가예산을 지원 못 받아 실력발휘를 못했다. 단지 개인 네트워크에 의존해서 2036년 올림픽 국내 후보지가 된 것과 잼버리 실패 이후 보란듯이 지난해 전북대에서 한상대회를 성공적으로 개최해서 그 가능성을 엿보인 것은 그나마 다행이었다. 이제 세상이 바뀌어 전북 국회의원들도 자신감을 갖고 전북몫 찾기에 매달려야 할 때다. 백성일 주필 부사장