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정읍시가 청년들의 자생력을 키우고 안정적 일자리 창출을 위해 건립한 ‘청년 메이커센터’ 가 지난 2일 개관했다.

이날 ‘개관식 및 수제화 전시회’에는 유진섭 시장과 조상중 시의회의장 및 시의원, 김대중 도의원, 도시재생지원센터 관계자, 시민등 100여명이 참석해 축하했다.

청년 메이커센터 건립사업은 2019년 행정안전부 지역 일자리 모델 육성 공모사업에 응모해 선정된 사업이다.

수제화 기능인의 노령화 등으로 위기에 처한 수제화 사업을 지방의 저렴한 땅과 인력 공급을 통해 비교우위 산업으로 육성하고, 정읍 특색의 수제화 분야 청년 일자리를 창출하기 위해 추진됐다.

수성동 525-41번지 일원(스타벅스 뒷편)에 자리를 잡은 청년 메이커센터는 국비 7억원, 도비 4억원을 포함 총 15억원의 사업비를 투입해 연면적 753㎡의 2층 규모로 조성됐다.

센터에는 각종 교육장비와 시설이 설치된 기술교육장을 갖춰 기초부터 마무리 단계까지 수제화 제작에 관한 고급 기술을 연마할 수 있도록 했다.

또한, 1층에는 수제화 상시 전시장과 시민 쉼터를 마련하고 시민 누구나 자유롭게 관람할 수 있도록 개방해 수제화 제작과정과 역사를 한눈에 볼 수 있도록 했다.

센터 운영이 본격화 되면서 수제화 산업의 메카로 도약하는 거점으로 타지역과 차별화된 지역특화산업으로서 창업을 희망하는 청년들에게 새로운 활력을 불어넣는 장소가 될 것으로 기대된다.

시는 앞으로도 명품 수제화 산업의 전통을 이어갈 예비 구두 장인 양성을 위한 교육생을 모집할 계획이며, 1대1 도제방식 기초 교육과 심화 교육 수료 후 안정적 창업까지 이어질 수 있도록 적극 지원할 예정이다.

유진섭 시장은 “청년 메이커센터는 청년들의 꿈과 새로운 도전을 지원하고, 실현할 수 있는 거점 공간이 될 것이다”며 “청년들의 자생력을 키워 안정적인 지역정착 유도하고 양질의 청년 일자리를 창출해 나가겠다”고 밝혔다.