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핵가족화가 가속화한 탓에 홀로 사는 노인이 늘고 있다.

농촌 지역에선 65세 이상 고령자 4명 중 1명은 독거노인이다. 독거노인을 포함해 자녀와 같이 살지 않은 고령자도 증가하고 있다.

혼자 살거나 배우자, 친척 등과 사는 이들이 5명에 3명꼴이나 됐다.

9일 한국인구학회가 통계청의 의뢰로 작성한 '2010 인구주택총조사 전수결과 심층분석을 위한 연구'를 보면 2000년만 하더라도 65세 이상 고령자가 기혼 자녀와 함께 사는 이들이 많았지만 10년 후엔 부부끼리 사는 이들이 대세였다. 결혼한 자녀가 분가한 사례가 많아졌기 때문.

2000년엔 고령자는 주로 기혼자녀와 사는 경우(35.7%)가 많았다. 부부끼리만 살거나 혼자 사는 비율은 각각 29.2%, 16.8%였다.

10년 후엔 상황이 달라졌다.

부부끼리 사는 이들이 35.9%로 기혼자녀와 함께 사는 비율(23.5%)을 크게 넘어섰다.

혼자 사는 비율까지 포함하면 고령자 가운데 자녀 없이 사는 비율은 2000년 50.9%에서 2010년 61.8%로 10.9%포인트나 증가했다.

미혼자녀와 사는 고령자의 비율이 10년 사이 9.1%에서 8.0%로 큰 변동이 없는 점을 고려하면 미혼자녀들을 데리고 사는 경향은 여전하지만, 자녀가 결혼하면 따로사는 추세가 강해졌음을 알 수 있다.