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처칠이 이런 말을 했다. ‘돈을 잃는 것은 적게 잃는 것이다. 그러나 명예를 잃는 것은 크게 잃는 것이다. 더더욱 용기를 잃는 것은 전부를 잃는 것이다.’ 누가 봐도 공감할 수밖에 없는 명언이다. 이와 비슷하면서도 우리에게 더 익숙한 말이 있다. ‘돈을 잃는 것은 적게 잃는 것이고, 명예를 잃는 것은 크게 잃는 것이다. 그러나 건강을 잃는 것은 전부를 잃는 것이다.’ 이 말도 부인하기 어렵다. 정말 특별한 경우가 아니라면 건강이 세상의 성공보다 더 중요한 것이다.

성공을 위해서는 우리의 강점을 강화하는 게 좋을까, 약점을 보완하는 게 좋을까? 수학을 잘하고 음악을 못하는 사람이 성공하려면 수학을 더 잘해서 수학의 전문가가 되는 게 좋을까, 음악을 보완해서 수학과 음악을 모두 어느 정도 잘하는 게 좋을까? 수학에 집중해서 수학의 대가가 되는 게 좋다. 성공을 위해서는 강점에 집중해서 한 가지에 뛰어난 인재가 되는 게 유리하다.

건강을 위해서는 어떨까? 폐가 튼튼하고 신장이 약하다면 폐를 더 강하게 만드는 게 좋을까, 신장을 치료하는 게 좋을까? 신장을 치료하는 게 좋다. 사람은 몸의 다른 곳이 모두 건강해도 한 곳만 약하면 건강하지 않은 것이다. 건강을 위해서는 몸의 약한 부분을 보완해야 한다.

몸의 건강만 그런 게 아니다. 인생의 건강도 그렇다. 우리에게는 건강한 몸이 필요하듯이 건강한 인생도 필요하다. 건강한 인생은 어떤 것인가? 자신의 양심에 거리끼지 않는 인생이 건강한 인생이다. 이웃에게 욕을 먹지 않는 인생이 건강한 인생이다. 악하게 살지 않고 선하게 사는 인생이 건강한 인생이다.

건강한 인생은 실력이 있다고 되는 게 아니다. 아무리 뛰어난 예술가라도 부도덕한 생활을 하면 건강한 인생이 아니다. 세상에서 성공해도 가족들의 원망을 받고 있다면 건강한 인생이 아니다. 건강한 인생은 선하게 살며 이웃으로부터 사랑과 존경을 받는 인생이다. 돈이나 명예보다 몸의 건강이 더 중요하듯이 인생의 건강도 돈이나 명예보다 더 중요하다. 노벨상을 받아도 이웃으로부터 야비한 사람이라고 손가락질을 받는다면 건강한 인생도 아니고 행복한 인생도 아니다. 우리는 성공을 위해서도 노력해야 하지만 그보다 선하고 건강한 인생이 되기 위해 더 노력해야 한다.

건강한 인생이 되려면 어떻게 해야 하는가? 나의 선한 모습을 더 강화해야 하는가, 나의 악한 모습을 고쳐야 하는가? 내가 가족들을 사랑하며 화목한 가정을 이루고 있는데 직장에서 근로자를 착취한다면 어떻게 해야 건강한 인생이 되는가? 가정을 더 사랑해야 하는가, 근로자 착취를 그쳐야 하는가? 착취를 그쳐야 한다. 건강한 인생이 되려면 친구들과 더 친해지는 게 아니라 나와 척을 진 사람과 화해해야 한다. 건강한 인생이 되려면 내 인생의 밝은 모습을 강화하는 게 아니라 악하고 어두운 모습을 고쳐야 한다. 그럴 때 인생이 더 건강하고 가치 있고 행복해진다.

우리가 성공하려면 잘하는 것에 집중해야 한다. 권력자와 더 가까워져야 한다. 그러나 건강하고 행복해지려면 몸의 병든 부분을 고쳐야 하고, 악한 모습을 선하게 고쳐야 하고, 어려운 이웃을 가까이 하며 도와줘야 한다. 우리 모두가 나 자신과 우리 사회의 진정한 행복을 위해 먼저 건강한 인생을 이루고 그 위에 실력을 갖춰 성공의 길을 갈 수 있기 바란다.