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21대 총선이 일주일여 앞으로 다가왔지만 선거 분위기가 달아오르지 않고 있다. 코로나19 사태로 총선 이슈가 묻힌 데다 후보자들도 적극적인 선거운동에 나설 수 없기 때문이다. 예전 같으면 유세차량과 운동원을 동원해 대규모 선거유세에 나섰지만 코로나19 확산 우려로 조용하게 비대면 선거운동을 치르면서 선거 분위기가 가라앉고 있다. 유권자들도 외출을 삼가고 사람들과의 접촉을 피하다 보니 선거에 대한 관심도가 떨어지고 있다.

상황이 이렇다 보니 총선 이슈나 쟁점이 없는 맥빠진 선거로 흐르고 있다. 특히 지역정서에 편승한 여당 후보자들은 각종 여론조사에서 큰 격차로 앞서 나가자 총선 이슈나 쟁점이 부각되는 것을 의도적으로 꺼리는 눈치다. 일부 더불어민주당 후보자는 선관위가 주관하는 법정토론회 외에는 모두 기피하는 분위기다. 이들은 신문과 방송 등이 주관하는 선거토론회에는 아예 참석하지 않고 있다.

야권과 무소속 후보들도 마찬가지다. 코로나19 사태로 유권자들의 선거에 대한 관심도가 떨어지면서 총선 이슈나 쟁점 등을 제대로 제기하지 못하는 실정이다.

총선 분위기가 살아나지 않으면서 후보자에 대한 변별력을 키울 수 있는 도덕성과 자질, 정책과 공약 등에 대한 열띤 공방이 사라지고 있다. 여기에 전북 발전을 이끌어갈 지역 현안에 대한 심도있는 논의도 실종됐다. 전북 경제회복에 시급한 현안인 현대중공업 군산조선소 재가동 문제나 탄소소재법 국회 통과 등이 묻히고 있다.

각 정당이 내놓은 전북 공약도 빈약하다. 민주당이나 민생당 정의당 등이 제시한 지역 공약은 이미 전라북도나 시·군에서 추진하던 프로젝트와 유사한 게 많다. 일부 정당 후보자들이 내놓는 ‘1호 공약’이나 ‘1호 법안’ 역시 완전 판박이인 경우도 있다. 새만금 개발, 공공기관 이전, 국립공공의료대학원법 국회 통과 등이 대표적이다.

이번 총선은 매우 중요하다. 코로나19 사태로 인해 우리나라뿐만 아니라 전 세계적으로 경기 불황이 더 심각할 것으로 예견된다. 따라서 전북의 발전과 미래를 위해선 꼭 필요한 인물을 뽑아야 한다. 후보자는 자신의 정책과 역량을 잘 알리고 유권자는 꼼꼼히 살펴서 후회 않는 선택을 해야 한다.