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코로나바이러스감염증-19(이하, 코로나19)는 전 세계의 일상에 다양한 변화를 주었다. 마스크 없는 일상은 사라지고, 사람들과 가까이에서 악수를 하고, 이야기를 나누고, 운동을 하는 모든 생활에 다양한 변화를 주고 있다. 코로나19는 우리나라에서도 계속해서 보고되고 있으며, 세계적으로 확산되고, 단체 활동을 지양하고, 개인위생을 철저히 하는 지침 등이 권고되며, 마스크 의무착용, 개학연기, 자가격리 의무화, 집단시설 폐쇄 등 사회적 거리두기를 중심으로 다양한 사회적 변화가 생기고 있다.

이와 같은 변화는 스포츠계에서도 진행 중에 있다. 2020년 도쿄올림픽은 1년 연기되고, 프로스포츠 리그는 연기, 혹은 무관중 관람으로 진행되고 있고, 생활체육현장에서는 헬스장과 집단 체육시설, 체육관련 기관들이 폐쇄되면서 관람스포츠뿐만 아니라 참여스포츠도 제한되고 있다. 체육활동이 전면 중단되면서, 일상적 자기 체력 검증이 어려워지고, 학교 내 체육활동 중단은 유·초·중·고등학생들의 신체활동 저조로 인한 성장과 발육 등에 대한 우려로 나타나고 있다. 또한 상급학교 진학과 대회와 관련된 각종 업종의 피해가 발생하면서 상황은 극한에 이르게 되었다.

한국스포츠정책과학원의 연구결과를 살펴보면, 스포츠시설업과 스포츠서비스업 등이 회원유지가 어려워지며, 고정비용에 대한 부담 등으로 인하여 일시적인 휴업과 폐업이 잦아지고, 30% 이상의 많은 인원이 감원될 것이라고 유추하고 있다. 대부분의 상업시설들이 어려움을 겪으면서, 스포츠 분야는 암흑기에 들어갔다고 해도 과언이 아니다. 세계 각국에서 스포츠 현장의 위기 상황이 인식되고 있고, 위기 극복을 위해 다양한 정책들이 마련되고 있으나 중요한 것은 고용유지 대안과 중장기적인 관점에서 코로나 이후에 대한 대책도 동시에 추진하는 것이 방향성 측면에서 바람직하다.

상업스포츠시설 운영업이나 스포츠교육관련 업종 종사자를 대상으로 국민체육진흥기금 등을 통한 별도의 생활안정자금 및 특별고용지원이 하루 속히 이루어져야 할 것이다.

공공스포츠시설이나 공공체력인증센터에 대해서도 다양한 종목으로 구성된 프로그램과 전문지도자 서비스를 지원하여 사업을 확대하는 방안 또한 검토되어야 한다. 그러면 자연스럽게 스포츠계 청년들의 고용창출에 지대한 공헌이 될 수 있을 것이다. 또한, 스포츠분야에서도 비대면 산업 발전전략을 체계적으로 준비해야 한다. 기존의 스포츠 활동이었던 참여스포츠와 관람스포츠에서 벗어나 온라인 콘텐츠 확산 및 소규모 1인 시설, 가상 스포츠체험 공간 등을 부각시키고, 오프라인 공간에서만 행해졌던 체육활동 지도를 온라인 프로그램으로 개발·제공하여 비대면 체육활동 지도를 확산시킬 필요가 있다. 하지만, 이를 확대시키기 위해서는 비대면 취약계층에 대한 정책 마련도 함께 이루어져야한다.

스포츠는 살아있는 생명의 표현이다. 살아있는 생명의 표현의 자유가 사라지고 있다. 국민들의 삶의 질 향상과 건전한 여가문화의 참여는 일상의 만족도를 높여준다. 이에 정부와 체육회는 스포츠와 관련된 영상과 콘텐츠를 통합하여 제공할 수 있는 시스템을 구축하여, 비대면 체육활동에서도 양질의 지도서비스가 향유할 수 있도록 전문성이 확보된 다양한 콘텐츠 발굴 및 제작 지원 정책을 추진해야 한다.

/류창옥 ㈔한국생활체육회 회장