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전북지역 지방자치단체의 청렴도 수준이 다시 도마 위에 올랐다. 국민권익위원회가 지난 9일 발표한 ‘2021년 공공기관 청렴도 측정’결과에 따르면 전북지역 지방자치단체 가운데 김제시·익산시·전주시·고창군·완주군·진안군이 종합청렴도 기준으로 우수 등급인 2등급을 받았다.

반면 정읍시는 지난해보다 2단계 하락해 최하위 등급인 5등급의 불명예를 떠안았고, 군산시·무주군·부안군·순창군·임실군도 평균 이하인 4등급을 기록했다. 전북도는 지난해와 같은 3등급이다. 국민권익위원회는 공공기관 업무경험이 있는 국민(외부청렴도)과 공공기관의 공직자(내부청렴도)가 응답한 설문조사 결과, 그리고 부패사건 발생 현황을 반영해 종합청렴도를 평가했다. 전북지역 지방자치단체의 청렴도는 대체로 중·하위권에 속하는 것으로 나타나 부패척결과 내부 자정능력 향상이라는 과제를 떠안았다.

공직자의 청렴성에 대한 주민들의 요구와 기대수준은 나날이 높아지고 있다. 국민권익위원회의 이 같은 평가 결과가 발표되면서 전국 각 공공기관이 대책회의를 열고 청렴도 향상 방안을 발빠르게 내놓고 있다. 실제 상당수 기관이 공직사회 청렴도 향상을 위한 종합계획을 수립하고, 연간 추진일정에 따라 세부 사업을 단계적으로 시행하겠다는 계획을 서둘러 발표했다. 전국민에게 가감없이 등급이 공개되는 청렴도는 공직사회에 대한 주민 신뢰와 직결되기 때문에 어떤 기관도 공신력 있는 측정 결과를 무시할 수는 없을 것이다.

하지만 공공기관이 조직의 청렴도 점수를 올리기 위해 긴급처방을 내놓고 이를 벼락공부하듯 시행한다해도 그 등급이 곧바로 높아지는 일은 거의 없을 것이다. 적극적인 감사제도 활용과 각종 불공정 관행 근절을 위한 조례 정비, 그리고 투명한 정보공개 등 체계적인 시스템 구축을 통해 서서히 자정능력을 길렀을 때 청렴도 등급도 자연스럽게 올라갈 것이다. 조직 내 공모를 통해 반부패시책 아이디어를 모으고 예산 집행의 투명성 제고와 계약·인사 분야에서의 불공정 관행 척결 등 다양한 정책을 차근차근 시행한 다른 공공기관의 사례도 면밀히 들여다볼 필요성이 있다. 이와 함께 객관적인 시각에서 지방행정을 감시·비판하고 합리적 대안까지 제시할 수 있는 선진 시민의식도 요구된다.