창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

정부여당이 잼버리 실패에 따른 책임을 전북으로 몰아 부치면서 급기야 새만금 관련 예산을 78%나 대폭 삭감하는 등 전북을 짓밟고 있다. 온열환자가 대거 발생하고 화장실이 태부족, 난리를 치러서 영국 미국 대표단이 철수한 것을 놓고 전북한테 모든 책임을 돌렸다. 전북도는 처음부터 잘못해서 책임질 일이 있으면 책임 짓겠다는 자세다. 감사원이 첫번째로 자료요구를 했지만 전북은 새만금을 폄하하는 것은 결코 좌시하지 않겠다는 입장이다.

도민들은 폭염과 폭우가 쏟아지지 않길 바라면서 대회가 성공적으로 잘 마무리되길 간구했다. 하지만 간척지를 야영지로 선택한 것부터 가 잘못이었다. 염분이 많아 폭염이 쏟아지면 그 열기로 제대로 행사를 치를 수 없다는 것은 너무도 뻔했다. 조직위는 4만이 넘는 스카우트 대원들의 보건위생에 따른 제반 시설을 제대로 갖추지 않고서 역대 최대 규모라고 홍보하는 데만 열을 올렸다. 안일한 행정이 불러온 인재였다. 

문제는 국힘이 행사실패를 새만금사업으로 귀결시켜 예산을 삭감하는 등 강하게 몰아 부치는데도 민주당인 전북 정치권이 제대로 대응을 안하고 있다. 그 이유는 전북 현역의원들이 내년 총선을 앞두고 각자도생 하기에 급급해 일사불란하게 대응하지 않고 있기 때문이다. 일각에서 집행위원장을 맡은 김관영 지사의 책임론이 불거지자 오히려 수수방관, 이를 즐긴 측면도 있었다는 이야기가 나돌았다. 전북 정치권이 원팀으로 한 살이 되어 똘똘 뭉쳐도 될성 싶은데 그 속내를 보면 제각각이다. 서로 이질적인 요인이 맞물려 오불관언하는 느낌이다. 김 지사가 전북도 공무원들을 조직위에 파견근무토록 했지만 그 권한이 제약돼 제대로 힘을 발휘하지 못했다. 책임론에 휩싸인 김 지사를 168석의 거대 민주당이 지켜주지 않아 김 지사 혼자서 태풍을 맞고 있다. 그러나 김 지사가 처음부터 책임을 회피하지 않고 사즉생(死卽生)의 각오로 나선 게 그나마 반전의 기회로 삼을 수 있었다. 국회 여가위가 김현숙 장관 불출석으로 파행을 겪었지만 김 지사는 국회가 언제든지 출석을 요구하면 참석하겠다고 답변해 대조를 보였다.

현실적으로 국힘이 잼버리 파행에 따른 문제를 총선 전략으로 끌고 간 게 아닌가 하는 의구심을 갖게 한다. 전북도가 잼버리 행사 준비 즉 염불에는 신경쓰지 않고 새만금 관련 사업 예산 타내는 잿밥에만 온통 신경 썼다고 맹비난했기 때문이다. 새만금 사업은 잼버리 개최지로 확정되기 이전부터 국책사업으로 추진해왔다. 특히 윤석열 대통령이 후보 시절부터 새만금에 기업들이 바글바글거리도록 지원을 아끼지 않겠다고 공약한 사업인데 이제 와서 돌변해 잼버리 실패를 새만금 사업 때문인양 몰아 부친 것은 전북 홀대의 대표적 사례라는 것. 

새만금에 이차전지 특화단지를 유치, 개발에 탄력을 받는 시점에 엉뚱한 논리로 새만금사업을 발목 잡은 것은 지역감정을 활용한 국힘의 선거전략 때문이다. 각 지역별로 굵직한 현안에 지원을 아끼지 않은 정부가 유독 전북의 새만금사업만 칼질한 것은 정치적 의도가 명백하다. 만약 이게 계속된다면 전북은 출향민을 포함 5백만 도민들이 이를 좌시하지 않을 것이다. 내년 총선을 지역감정으로 갈라치기 해서 다수의석을 차지하려는 국힘 처사가 온당치 못하기 때문이다.

선거 때 전북이 표를 주지 않았다고 새만금 관련 예산을 대폭 삭감한 것은 묵과할 수 없다. 이렇게 전북이 정부여당으로부터 핍박을 받지만 제1당인 민주당이 이재명 리스크 때문에 대응을 않고 있어 도민들이 더 분노한다. 이미 타이밍을 놓쳤지만 정치권이 김 지사처럼 사즉생(死卽生)의 각오로 나서야 한다. 새만금사업 예산을 삭감하면 배지를 뗄 각오를 해야 한다. 적당히 대처했다가는 죽도 밥도 안 된다. 그간 전북 정치권이 중앙정치 무대에서 약체로 보인 게 이 같은 결과를 초래했다.