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 젊은피로 지칭되는 김관영 지사가 여야정치권의 협조를 얻어내려고 밤낮으로 뛰어 예전 같지는 않지만 어느정도 중앙정부와 관계개선을 이뤄냈다. 김앤장에서 터득한 능력을 통한 실적주의를 도정에 접목 ,도전경성이란 캐치플레이즈를 내걸고 동분서주해 기업유치 쪽에서 상당한 성과를 내고 있다. 지난 1년만에 새만금에 2차전지 분야에서 10조 이상 투자를 유치하는 성과를 올렸다. 다만 아직 착공도 안한 상태인데 일부 어민들이 바다오염문제를 들먹이며 반대 투쟁에 나선 것은 전략적인 면에서 재고의 여지가 충분하다. 울산 등 다른 지역도 상황이 거의 비슷한데 유독 전북에서 앞장서 반대하는 것은 새만금 개발을 위해 결코 도움이 안된다.

지금 김 지사가 개인 네트워크를 통해 대기업 유치에 전력투구 한다. 실날같은 희망이 있으면 불원천리도 마다 하지 않고 달려 가서 담판을 짓는 그의 성미 때문에 오너들이 감동을 받아 투자약속을 한 사례가 늘고 있다. 문제는 의욕적으로 열심히 일하는 김 지사를 주변에서 제대로 챙겨주지 못하고 받쳐주지 못하고 있다는 게 아쉽다. 그 이유는 측근들이 전북에 약간의 연고를 갖고 있을 뿐 인적네트워크가 약해 실력을 발휘하지 못하고 있다. 특히 전주사람들이 김 지사가 취임초 단행한 인사에서 군산 출신 위주로 중용했다는 사실을 아직도 액면 그대로 받아 들여 그에대한 평가가 호의적이질 않다. 김지사가 군산에서 2번 국회의원을 역임하면서 박근혜 전 대통령의 탄핵을 주도하는 등 나름대로 중앙정치의 큰 흐름을 알기 때문에 거시적 안목에서 비서실장이나 일부 출연기관 장을 외지인으로 기용했던 것. 여기에 부처차관을 지낸 참모들의 도움을 받아 성과를 낸 면도 있지만 거의 김 지사 혼자서 원맨쇼 하듯 도정을 움직거렸다는 평가다. 

젊은 패기로 현장중심행정을 편 김 지사가 선거 때 진 빚이 없어 인사를 소신껏 할 수 있었지만 너무 김 지사가 갖고 있는 인재풀이 얕아 그 사람이 그 사람이었다는 평을 받고 있다. 정무와 공보 쪽에서 영향력이 약한 사람들을 기용해 도정이 활력이 떨어지고 심지어 언론사에 지원하는 광고 홍보비를 일정한 기준없이 자의적으로 지급하면서 하극상이 발생, 자중지란이 일어나기도 했다. 김 지사가 국가예산을 지난해 보다 1조 많은 10조로 세우고 뛰지만 정부가 긴축재정을 펴, 목표 달성이 쉽지 않을 전망이다. 하지만 10명 국회의원들과 합심협력하면 가능성이 엿보여 전북정치권을 말로만이 아닌 원팀으로 똘똘 뭉치도록 해야 할 것이다. 3선인 안호영 김윤덕의원과는 이미 지사 경선 때 일합을 겨뤘던 상대이지만 각자 중요한 역할을 맡고 있어 그들의 협조를 이끌어 내는 게 김 지사가 해야 할 일이다.

공약실천을 통해 도민들의 지지를 이끌어 내겠다고 강하게 의욕을 과시한 김 지사가 전주 완주통합문제를 어떻게 풀어 나가느냐도 중요한 변수다. 그 이유는 지난 3차례때보다 완주군민들의 반대가 더 심해졌기 때문이다. 그 반대편의 목소리를 잠재워 통합을 이루려면 진정성 있는 대화가 중요하다. 우선적으로 완주군민들이 이니셔티브를 쥐도록 그들의 요구를 경청해야 한다. 통합청사를 완주군에 짓도록 하거나 전주 정치권이 대승적 차원에서 한발짝 물러 서도록 해야 한다. 김 지사가 지난번 반대세력 때문에 대화를 갖지 못한 것을 참고 삼아 내년 연초에는 어떤 형태로든 대화를 가져야 할 것이다. 지금 상황으로는 여론조사 결과 반대가 우세한 것으로 나타나 통합이 물건너 간 게 아니냐는 부정적 여론이 생겼지만 끝까지 최선을 다해야 할 것이다.

지금 4번째 시도하는 전주 완주 통합이 김 지사의 정치적 시험대나 다름 없다. 전주의 파이를 키워 놓지 못하면 전북발전의 성장동력이 떨어지기 때문이다. 22일부터 전북대 일원에서 열리는 한상대회를 성공적으로 개최, 전북경제가 한단계 도약하도록 해야 한다. 아무튼 도민들은 젊은 김 지사의 리더십에 우려섞인 기대를 갖고 있다.