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설 연휴 진료 공백을 메우기 위해 정부가 응급진료체계 운영계획 등 여러 방책을 내놓고 있다. 22일부터 다음 달 5일까지를 '설 명절 비상 응급 대응 주간'으로 정하고 문 여는 병원, 약국 운영현황을 점검·안내하겠다는 것이나 응급진료 전문의 진찰료 및 응급의료행위 가산, 거점 지역센터 운영, 비상 진료평가 등이 그러한 것들이다.

정부가 이같은 대책을 밝힌 것은 설 연휴 진료공백으로 인한 혼란과 생명의 안정성이 크게 위협 받을 수 있기 때문이다. 그만큼 지금의 상황이 녹록치 않다는 얘기다.

지난해 추석 당시에도 고위험 산모, 신생아 등에 대해 조속한 이송·전원을 지원하겠다는 방침을 밝혔지만 뜻대로 이행되지 않아 어려움을 겪은 환자들이 많았다.

특히 이번 설 연휴는 최소 6일에서 최대 9일에 이른다. 최근 호흡기 질환 환자가 크게 늘고 치료도 장기화하고 있다. 따라서 지역 응급의료기관과 응급시설에서 비중증 응급환자를 적극적으로 수용할 수 있는 여건 조성이 최대 과제로 부상해 있는 것이다.

관건은 의료인력과 의료기관의 적극적인 대응이다. 정부가 아무리 적극적인 지원대책을 제시한다 하더라도 의료인력이 뒷받침되지 않는다면 헛구호에 그칠 수밖에 없다. 또 의료기관의 능동적인 대응이 병행되지 않는다면 효과를 거두기 어렵다.

전북지역 의료현황에 따르면 전공의는 현원이 415명인데 비해 출근자 수는 33명(출근율 8%)에 불과하다. 레지던트 역시 현원은 313명이지만 출근자 수는 30명(출근율 9.6%)에 그치고 있다.

이런 실정에서 진료수가 추가 인상이나 응급실 1대1 전담관 배치 등의 대책이 얼마나 실효를 거둘지 의문이 아닐 수 없다. 또 최근 급증하고 있는 호흡기 감염병과 관련, 합동대책반을 구성해 대응하겠다고 했지만 구체성이 없어 이 역시 전시적인 대응에 그칠 공산이 크다.

문제는 지역실정은 지역이 가장 잘 알기 때문에 지역 차원의 촘촘한 대책을 마련, 만전을 기해야 할 것이다. 전북특자도를 비롯한 각 자치단체는 지역주민들이 안심하고 연휴를 보낼 수 있도록 응급체계 확보 등 지역 차원의 실행계획을 제시하길 바란다.

의료서비스를 받지 못해 생명이 위협 받는 일이 있다면 의료당국도 책임을 면키 어려울 것이다.