‘밥그릇 지키기’ 의사들, 하필 지금 파업이냐

코로나 대유행의 위기 상황 속에서 의사들 집단 휴진에 따른 의료 공백이 심각한 우려를 낳고 있다. 이에 따라 정부는 즉각적으로 이들 파업 전공의와 전임의에게 업무복귀 명령을 내렸다. 의사 면허가 취소될 수 있는 강력한 카드를 정부가 빼든 것은 그만큼 이번 파업 사태가 몰고 올 파장을 사전 차단하기 위해서다. 시민들도 하필 이런 때 파업을 강행하는 것은 환자를 볼모로 한 집단 이기주의라고 비난을 퍼붓는다.

보건복지부는 26일“서울, 경기, 인천 등 수도권 소재 수련병원에 근무 중인 전공의, 전임의를 대상으로 즉시 환자 진료 업무에 복귀할 것을 명령했다”고 밝혔다. 코로나의 집단감염 위험이 큰 데다 감염 경로를 알 수 없는‘깜깜이’확진자가 계속 발생한다는 점에서 선제적인 조치를 취한 셈이다. 한치 앞의 위험을 예측할 수 없는 상황에서 파업으로 인한 진료 공백은 자칫 엄청한 후유증이 뒤따르기 때문이다. 정부의 신속한 복귀 명령도 이같은 연장선상에 기인한 것으로 풀이된다.

대한의사협회는 26일부터 사흘간 총파업에 들어 갔다. 지난 21일부터 파업에 참여한 도내 의사 376명에 이어 동네 병·의원까지 가세한 이번 파업에 따라 환자들의 불편은 불보듯 뻔하다. 정부도 이를 막기 위해 정세균 총리까지 나서 의사들을 만나 설득했고, 보건복지부와의 실무협의에서도 합의점을 찾지 못했다. 당초 추진키로 했던 의대정원 확대를 일단 유보하고 대화로 사태 해결을 모색하기 위한 고육책까지 동원했지만 허사였다.

이와 관련 시민들 반응도 집단 행동에 대해서는 부정적 입장이다. 코로나 사태 위기와 태풍‘바비’북상으로 뒤숭숭한 사회 분위기를 감안할 때 시기적으로 부적절 하다는 의견이 압도적이다. 한편에선 이런 흐름에 아랑곳 하지 않고 본인들 이익만 챙긴다고 눈살을 찌푸리기도 한다.

더구나 코로나 사태를 겪으며 공공의료 인력 부족을 뼈저리게 느낀 바 있다. 실제 감염등 전문분야 의료진이 없었기에 코로나 치료 과정에서 한계를 느낀 게 한두 번이 아니다. 결국 의료인력 양성은 장기적으로 국민의 생명을 지키는 보호막 역할을 해준다. 이런 관점에서 환자의 생명을 중시하는 의료계의 파업은 더욱 비판 받아 마땅하다.