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우리는 흔히 스트레스를 만병의 근원이라고 말하다. 실제로 영남대학교 장현갑 교수는 요즘 환자의 80%는 스트레스가 직간접적으로 원인이 된다고 한다. 「뇌내 혁명」 저자이며 의학박사인 하루야마 시게오는 스트레스시 나오는 노르-아드레날린 호르몬이 지닌 독성은 자연계에서 뱀의 독이 지닌 독성 다음으로 강한 독성이라는 한다.

안타깝게도 우리 사회는 위와 같이 삶의 부정적 영향을 끼치는 스트레스가 만연한 사회라고 해도 과언이 아니다. 실례로 한국인이 가장 많이 사용하는 외래어 1위가 바로 ‘스트레스’라고 한다. 특히 우리나라 국민의 행복지수는 OECD 국가 중에서 가장 낮은 수준이며 반면에 스트레스 지수는 가장 높은 수준이다.

대한민국에서는 사회·경제적인 약자인 중소기업 CEO들이 겪는 스트레스는 보통 사람의 배가 될 것이다. 하지만 더 큰 문제는 CEO의 스트레스가 미치는 사회, 경제, 산업에 대한 파급효과이다.

기본적으로 CEO의 스트레스는 중요한 의사결정, 회사경영 등에 막대한 영향을 끼친다. 삶의 경험으로 비추어 볼 때 스트레스 상태에서 내린 의사결정은 대부분 부정적인 결과를 초래하는 경우가 많다. 스트레스 상태에서는 현재 상황에 대한 회피, 고통으로부터의 탈출이 우선시 되어 성급하고 왜곡된 판단을 하기 때문이다. 이러한 의사결정은 최악의 경우 회사의 존폐까지 연결될 수 있다. 따라서 CEO의 스트레스 극복 능력은 회사와 본인의 건강과 행복을 위해서라도 반드시 갖추어야 할 가장 중요한 능력이다.

이러한 점에 착안하여, 구글, 애플, 페이스북 등 해외 혁신 기업들과 LG, 삼성, SK 등 국내 기업들은 임직원의 스트레스 극복을 위해 마음챙김명상(mindfulness meditation)을 도입하여 실시하고 있다.

특히 구글은 마음챙김명상을 응용한 내면검색프로그램을 도입하여 임직원들의 스트레스 극복능력을 강화시키고 이를 통해 창의력, 의사결정, 인간관계 개선을 통해 생산성 향상에 크게 기여하였다.

이에 우리 중소기업의 CEO에게 마음의 근력을 만들어 스트레스에 대한 근본적인 해결책을 제시하고 있는 마음챙김명상을 스트레스 극복의 대안으로 제시하고자 한다. 마음챙김명상은 마음이 지닌 자각이란 기능을 이용하여 지금 여기에 몸과 마음에서 일어나고 있는 현상을 있는 그대로 알아차리는 것이다. 이 효과는 작게는 스트레스를 극복하고, 크게는 통찰력을 키워 지혜로운 의사결정과 회사경영을 돕고, 궁극에는 CEO 개인의 진정한 자유와 행복에 이르게 할 수도 있다. 스티브 잡스의 직관력, 사피엔스 저자 유발 하라리의 통찰력, 박찬호와 마이클 조던의 기량과 슬럼프 극복 능력 등이 이 훈련을 통해 만들어졌다.

우리는 대부분 스트레스의 고통 원인을 외부에서 찾지만 실제로는 스트레스의 고통은 마음이 외부 자극을 해석하는 생각 방식에서 기인하고 있다.

즉 우리는 늘 지금 현재에 존재하고 있음에도, 생각은 늘 지나간 과거의 후회나 번민, 미래에 대한 두려움 등에 대한 생각을 하는 경우가 많다는 것이다. 생각을 단지 생각으로 알아차리지 못하고, TV 시청시 드라마와 현실을 구별 못하듯, 생각에 빠져 자극에 자동반응하는 과정이 바로 고통 인 것이다.

그래서 이 마음챙김 훈련은 지금 여기를 자각하면서 만들어지는 자극과 반응 사이에 생기는 심리적 공간을 이용하여 진실을 바라보고, 스트레스 요인을 열린 수용과 이해를 통해 극복하는 과정이다.

이에 대한 자세한 정보는 인터넷에서 쉽게 참조할 수 있다. 가장 쉬운 방법 중 하나는 카카오톡에서 ‘같이가치’를 검색후 마음날씨-마음챙김’ 메뉴에서 단계별 상황별 마음챙김명상을 따라 하면 된다.

매일매일 자투리 시간을 내서 연습하면 건강과 스트레스 극복에 큰 도움이 될 것이다. 부디 이러한 훈련을 통해 중소기업의 CEO 분들이 스트레스를 극복하고 기업과 삶의 의미를 되새겨 새해에는 더한층 성장하기를 진심으로 기원한다.

자극과 반응 사이에 공간이 있고, 그 공간에는 우리의 힘과 자유가 있다. -빅터 프랭클 -