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송하진 지사가 3선 출마를 공식 선언하지는 않았지만 민주당과 도청 안팎에서는 3선 출마를 기정사실화 하는 분위기다. 본인 입으로 출마여부를 밝히지 않았지만 출마하는 것에는 변함이 없어 보인다. 전북이 농도인 점 때문에 농림수산부장관으로 입각할 가능성을 배제할 수는 없지만 입각 보다는 오히려 3선 출마에 더 무게감이 실려 있는 것 같다.

지금까지 파악된 바로는 송지사의 뚜렷한 대항마가 민주당 당내에는 없어 보인다. 문재인 대통령의 순장조로 알려진 김현미 국토교통부장관의 출마설이 한때 나돌았지만 지명도가 낮고 조직력이 약해 수면이하로 가라앉은 상태다. 일부 당원들과 전주여고 동창들 사이에 간헐적으로 회자되었지만 폭발력이 약해 큰 호응을 얻지 못하고 있다. 특히 수도권 집값 안정화 대책 등 아직도 현안이 깔끔하게 정리되지 않아 출마여부와 대상지역도 더 지켜봐야 할 상황이다.

만약 김 장관이 도지사 당내 경선전에 뛰어든다면 송 지사 한테는 그 이상 좋은 구도가 없다면서 무리수만 두지 않은면 공천은 떼논 당상일 것이라고 관측하는 사람이 많다. 지난번 공천경쟁에 뛰어든 김춘진 전 의원이 지금도 뜻을 버리지 않고 절치부심하고 있지만 예전보다 조직력이 많이 약화돼 최종 결정을 어떻게 할지는 미지수다.

송 지사는 지난 총선 결과가 기대 이상으로 좋게 나오자 큰 욕심 부리지 않고 때가 닥치면 선거준비에 나설 것으로 보인다. 그도 그럴것이 현직 재선 국회의원 가운데 아직껏 출사표를 던지거나 던질 의사가 있는 사람이 없어 3선행으로 가는 게 너무 자연스러워 보인다. 현역 국회의원들은 당내 경선에 잘못 뛰어 들었다가는 내상을 입기 십상이라면서 차라리 그럴바에는 송지사로 하여금 3선을 가도록 도와주는 편이 오히려 나을 수 있다는 것이다.

그러고 나서 송 지사 3선 이후를 노리는 게 전략적으로 좋을 수 있다면서 이번에는 도전장을 내밀지 않을 것으로 관측된다. 민주당의 경우 내년 3월 당 대표 선거가 치러지면 본격적으로 대선판과 지방선거판이 맞물려 돌아가기 때문에 구체적인 후보군이 나올 것이다. 최근 특례시 법안 처리를 놓고 전국시도지사협의회 회장인 송하진 지사가 문재인 대통령 앞에서 반대의사표시를 확실하게 해 김승수 전주시장 한테 좌절감을 안겨줌으로써 갈등의 골이 깊게 패였다.

송지사가 특례시 법안 처리문제 때문에 지방자치법 처리만 지연되고 있다면서 전국 시도지사의 뜻에 따라 회장으로서 반대의사를 밝힌 것이라고 말했다. 특례시 지정을 위해 70만 서명을 받은 김 시장은 송지사가 반대해서 좌절된 것처럼 비춰졌지만 정치적으로 시민을 규합한 선거운동을 한 것이나 다름 없어 손해 볼 게 없을 것이라는것. 아무튼 다른 시도는 광역권 행정통합을 추진하지만 전북은 전주시와 특례시 때문에 갈등만 빚어 에너지만 소비하고 있다는 비난을 사고 있다. 민선들어 전북도와 전주시가 갈등관계를 형성해온 것도 전북발전의 장애요인으로 작용하고 있다. /백성일 부사장 주필