창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

 전북은 30년 이상 특정 정당을 일방적으로 지지해왔다. 민주당을 지지해서 얻은 게 뭔가. 개인이나 지역이나 얻은 게 거의 없다. 공천만 받으면 당선시켜주는 구조가 지역을 어렵게 만들었다. 솔직히 경상도 보다 전북의 지역주의가 더 견고하다. 각종 선거 때마다 민주당 아니면 표를 주지 않은 게 이를 증명한다. 민주주의는 경쟁의 정치체제다. 세상사가 경쟁없이 발전할 수 없다.

세밑에서 전북의 현실정치를 볼 때 이런 식으로 계속 가다 가는 희망이 없다는 것이다. 정치는 재화를 나누고 인재를 등용하는 힘을 갖고 있다. 전북에서 줄곧 여당 역할을 해온 민주당은 선거 때나 유권자에게 손을 내밀면서 지지를 호소했지 선거가 끝나면 그 누구 하나 지역발전을 제대로 챙기는 사람이 없었다. 국회의원들이라고 해야 중앙 정치무대에서 말발이 서지 않아 당 대표 방탄조끼를 입혀주거나 거수기 노릇하기에 바빴다.

국민의힘은 예전 보단 많이 나아졌지만 아직도 전북이 동토의 왕국이라면서 크게 신경 쓰지 않는다. 민주당은 민주당대로 전북을 외면하고 방치한 탓에 전북 몫을 지금껏 찾지 못하고 있다. 국힘은 표가 적게 나왔다는 핑계로 대선 공약까지 언제 그랬냐는 식으로 깔아 뭉갠다. 민주당이나 국힘이나 전북 이익을 제대로 대변해 주지 않고 있는 실정이다. 50대 젊은 김관영 지사가 전북발전을 위해 백방으로 뛰지만 정치권이 제대로 뒷받침해주지 않아 헛심만 팽긴다.

대기업 5개 유치 공약을 실현하려고 자신의 인맥을 총동원 시키고 있지만 정치권에서 적극 나서지 않아 혼자만 뛰는 형국이 되버렸다. 전북 국회의원들은 말로만 원팀 운운하지 속내를 들여다 보면 각자 도생하는 방식이다. 복당파인 김관영지사도 운 좋게 지사가 되었는데 나라고 못할 게 없다는 생각들이다. 지사 경선 때 한판 붙은 선거전력 때문에 앙금이 가시지 않고 모래알판이 돼 버렸다.

전북정치권은 수적으로 열세인데다 특정상임위에 3명씩이나 배치된 게 잘못이다. 법사위 문턱을 못 넘은 전북특별자치도법만해도 지역구 출신이 법사위에 없어 방어를 못해서 그렇게 됐다. 민주당 비례대표 최강욱·김의겸 의원이 적극 나서주지 않았지만 국힘 조수진 의원이 혼자서 고군분투했다. 도당 차원에서 국힘 정운천과 민주 한병도 위원장이 힘을 합쳐 통과시키기로 했지만 강원도 유상범 의원 반대에 부딪쳐 결국 통과되지 못했다.

문제는 양당 지도부가 관심을 갖고 오더를 내렸더라면 이 같은 일은 발생하지 않았다. 이번 일을 볼 때 민주당은 민주당대로 국힘은 국힘대로 전북에 소홀하다는 게 입증됐다. 결국 정치권의 무능을 탓하지 않을 수 없다.  이런 상황에서 내년 4월 5일 치러질 전주을 재선거를 놓고 민주당의 공천여부가 주목된다. 민주당은 지금 의석 한석 늘리는 게 중요한 게 아니다. 민주당이 수권정당의 면모를 보여주려면 원칙에 충실해야 한다. 서울·부산시장선거에 당규를 고쳐 당 후보를 냈다가 참패를 당한 꼴을 잊어 선 안된다. 이재명 사법리스크 때문에 눈치만 살피는 지역구 의원들이 한심해 보인다. 백성일 주필 부사장