창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

지역의 굵직한 현안과 숙원사업을 일일이 짚어가며 전북의 미래를 약속했고, 도민들은 큰 기대를 걸었다. 이제는 약속한 사업에 대해 추진 의지를 확실하게 보여줘야 한다. 윤석열 대통령이 당선된 지 벌써 1년이 지났다. 윤 대통령이 후보 시절 내놓은 전북 공약은 △새만금 메가시티·국제투자진흥지구 지정 △전북 금융중심지 지정 △주력산업 육성·신산업 특화단지 조성 △동서횡단철도·고속도로 건설 △농식품 웰니스 플랫폼 구축 △국제태권도사관학교·전북스포츠종합훈련원 건립 △관광산업 활성화·동부권 관광벨트 구축 등이다. 대선 후 새 정부 출범을 앞두고 대통령직인수위원회 지역발전특별위원회가 전북을 찾아 지역 공약을 재확인하고, 차질없는 이행을 약속하기도 했다. 

판단하기에 조금 이른 감이 있지만 아직까지 정부의 전북 공약 이행 의지가 보이지 않는다. 상당수 사업이 해당 부처와 협의 단계에서 좀처럼 진척되지 않고 있고, 초반부터 소용돌이에 휘말리면서 대통령 공약이라는 사실이 무색한 사업도 있다. 이러다 보니 기대를 걸었던 대통령 공약 사업이 결국은 공수표로 끝나는 것 아니냐는 우려도 나온다.

현 정부는 출범과 함께 국정목표로 ‘대한민국 어디서나 살기 좋은 지방시대를 열겠다’며 국가 균형발전을 강조했다. 물론 역대 정권이 하나같이 균형발전을 외쳤지만 말뿐이었다. 오히려 ‘수도권 1극 체제’만 강화됐고 지방은 소멸 위기에 몰렸다. 지방 위기의 시대, 이제는 정말 균형발전 정책에 집중해야 할 때다. 그렇지 않으면 지방 소멸을 넘어 대한민국 소멸 위기에 직면할 수밖에 없다. 

지역민의 염원이 담긴 지역 공약을 충실히 이행하는 게 곧 지역 소멸 위기 극복, 나아가 국가 균형발전의 길이 될 것이다. 특히 전북은 역대 정권의 관심 밖에 놓이면서 낙후를 벗어나지 못했다. 그런 만큼 국가 균형발전 차원의 지역발전 사업은 전북에서부터 추진하는 게 맞다. 지역의 주요 현안과 숙원사업을 모아놓은 대통령 공약사업에 대한 정부의 이행 의지를 확실하게 보여주는 게 그 첫걸음이다. 전북에 과감한 투자와 지원을 약속했던 윤 대통령이 더 늦기 전에 통 큰 결단을 내려야 한다. 아울러 정부가 전북 공약사업 이행에 빠른 결단을 내릴 수 있도록 지역정치권에서도 적극적으로 나서야 한다.