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제2중앙경찰학교 유치 경쟁이 막바지에 이르면서 더욱 치열해지고 있다. 극심한 정치 논리가 득세하는가 하면 지역간의 감정적인 경쟁 양상마저 띠고 있다. 하지만 전북자치도와 남원시는 국토균형발전과 접근성, 경제성, 역사성 및 탁월한 자연환경 등 논리적으로 접근해 좋은 결과를 얻었으면 한다.

경찰청은 올들어 충북 충주시에 위치한 중앙경찰학교의 기능을 분산하기 위해 수용인원 연 5000명 규모의 제2중앙경찰학교 설립 방침을 세우고 후보지 공모에 들어갔다. 전국적으로 47개 기초자치단체가 응모했으며 부지심사를 거쳐 지난달 전북 남원시와 충남 아산시, 예산군 등 3곳을 1차 후보지로 선정했다. 경찰청은 이번 달에 부지실사와 프리젠테이션 발표를 갖고 11월초에 최종 부지를 선정할 것으로 알려졌다.

전북자치도를 비롯한 영호남광역단체장 6명은 지난달 30일 ‘제2중앙경찰학교 호남지역 유치를 위한 공동성명서’를 발표해 남원 유치를 지지했다. 이들은 영남·호남 상생 발전과 교류 활성화, 교통여건 개선, 국토균형발전 차원에서 남원이 적지라는 입장이다. 그러자 김태흠 충남지사가 발끈했다. 지난 14일 ‘제2중앙경찰학교 충남 설립을 위한 충청권 공동건의문’을 주도하면서 “만약 정치적 논리가 작용한다면 좌시하지 않겠다”고 엄포를 놓은 것이다. 그러나 정작 김 지사는 지난 8월에 ‘누구라고 밝히기 어려운 최고 결정권자’에게 전화해서 유치를 청탁한 사실이 국정감사에서 밝혀졌다. 정치 논리 배제를 말하면서 뒤로는 정치적 해결을 시도한 셈이다. 이러한 기 싸움은 서로에게 도움이 되지 않으므로 자제해야 마땅하다. 

부지 선정문제는 경찰청 자체의 판단에 맡기는게 옳다. 경찰청은 부지선정 기준을 정하면서 지역을 비수도권으로 제한했다. 국가현안인 국토균형발전과 지방소멸 위기에 대응하자는 취지다. 그렇다면 적지는 남원이 될 수밖에 없다. 경찰학교는 이미 충청권에 있고 제2경찰학교 후보지 2곳도 같은 충청권이다. 지금 충청권은 수충권(首忠圈)이라 해서 이미 수도권이나 다름 없는 지역이다. 반면 남원은 수도권에서 떨어져 있고, 100% 유휴국공유지여서 정부의 긴축재정 기조에도 부합한다. 지리산을 끼고 있는 자연환경과 황산대첩의 전승지요 한국전쟁 당시 빨찌산 격전지로 역사성도 갖추고 있다. 경찰청은 정치 논리를 떠나 냉정하고 이성적인 판단을 할 것으로 믿는다.