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김명곤(70) 전 문화관광부(현 문화체육관광부, 이하 문체부) 장관이 연출가로 변신했다. 25일 한국소리문화의전당 모악당에서 열리는 ‘파란만장한 100년의 드라마, 굿모닝 가곡’의 연출과 진행을 맡았다. 이 공연은 지난 10월 서울을 시작으로 폭발적인 관심 속에서 이어지고 있다. 

그는 극장장, 배우, 연출가, 소리꾼 등 문화예술계에서 활발한 활동을 하고 있기 때문에 연출을 맡는 것은 익숙하나, 고향인 전주에서 연출을 맡은 공연을 선보이는 것이라 소감이 남다르다.

김명곤 전 문체부 장관은 “전주에서 나고 자랐다. 학창 시절 가곡을 좋아했다. 전주 거리 돌아다니며 새벽에 노래 부른 적도 있다. 나만의 추억이 있다. 이 고향에서 내가 어릴 적 즐겨 불렀던 가곡을 대규모 콘서트로 보여줄 수 있다는 사실이 너무 기쁘고, 의미가 있다”고 전했다.

해당 공연의 연출가로 가곡을 부활시키고, 지역 예술인이 무대에 설 수 있는 기회를 제공하기 위해 노력하고 있다. 이를 위해 전주에서 활동하는 오케스트라, 합창단, 성악가 등 지역 예술인과 공연을 준비 중이다. 그는 이번 공연을 “우리 역사와 가곡을 함께 공부할 수 있는 좋은 기회”라고 소개했다.

김명곤 전 문체부 장관은 “우리 역사와 가곡을 훑어보자는 의미다. 어려운 상황 속에서 살면서도 우리는 아름다운 노래를 만들고 불렀다. ‘음악의 힘’이라는 것을 보여 줬다. 엄숙하게 소개하는 진행자가 아닌 이야기하듯이 가곡, 판소리도 함께 흥얼거릴 것이다. 즐거운 ‘가곡 쇼’라고 생각하면 된다”고 덧붙였다.

마지막으로 도민에게 하고 싶은 이야기가 있느냐고 묻자 그는 “지역 음악가 활성화, 이게 전국적으로 활성화되어야 한다. 정말 열심히 준비하고 있고, 사실 우리 가곡을 부를 기회가 많지 않기 때문에 다들 반가워하고 기뻐한다. 우리 도민들도 가곡 많이 듣고 사랑했으면 좋겠다. 우리 가곡을 다시 한번 부활해 보고 싶다”고 대답했다.

김명곤 전 문체부 장관은 전주 출신이다. 전주고등학교, 서울대 독어교육학을 졸업하고 동국대 언론정보대학원에서 석사 과정을 마쳤다. 제8대 문화관광부 장관을 지냈다.