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이명박 대통령 당선인이 22일 전북도가 새만금 신시도에 유치하려는 ‘해양 카지노’ 사업에 긍정적인 입장을 밝혔다.

이 당선인은 이날 오후 서울 통의동 대통령 당선인 접견실에서 김완주 지사와 단독면담을 갖는 자리에서 김 지사의 해양 카지노 유치에 대한 건의를 듣고 “좋다. 그렇게 되면 중국사람과 일본사람들이 올 것”이라고 말했다.

이 당선인은 이어 “8조원 규모로 해양 카지노에 투자하려는 의사를 가진 해외 유력 업체가 있다. 해양 카지노는 외국인 전용으로 내국인은 이용 금액에 한도를 둘 것”이라는 김 지사에 설명에 깊은 관심을 나타냈다.

이 당선인은 특히 새만금 전담 부처와 관련 “농림부가 사업을 주관하고 토지 용도변경은 관계부처가 하는데 그것보다는 청와대 담당부처에서 해주길 바란다”는 김 지사의 건의에 “산업단지가 농지보다 더 커지니 농수산부에서 하기는 힘들것 같다. (부처를 바꾸기 위해) 절차를 밟아야 할 것”이라며 정부내 전담부처 변경을 기정사실화했다.

김 지사는 이와 관련 “항만(새만금 신항)도 있고하니까 대통령이 직접 관할했으면 한다”고 하자 이 당선인은 “이쪽(새만금TF팀) 개발계획과 맞추어서 해야한다”고 즉답을 피했다.

이 당선인은 또 “동북아의 두바이로 새만금을 건설하려면 해외투자자들이 접근할 수 있는 국제공항의 조기 건립이 필요하다”는 김 지사의 설명에 “(새만금이) 세계적 물류, 관광, 첨단산업의 허브로 거듭나기 위해서는 국제공항과 신항건설이 필수적”이라며 공항과 항만 추진 의지를 강조했다.

이 당선인은 이어 전북의 식품산업클러스트와 첨단부품소재산업에 대한 국가차원의 지원 요청에 대해 “전북의 특색을 살린 좋은 아이디어다. 의지를 갖고 계속 확대 추진하라”고 대답했다.

김 지사는 이와 별도로 미국 명문대학 및 외국 유명 병원 유치, 혁신도시 건설 차질 우려와 차기 정부의 ‘광역 경제권’ 추진과 관련 전북에 불이익이 돌아가지 않도록 하는 내용을 이 당선인에게 건의한 것으로 알려졌다.

한편 김 지사는 5페이지 분량의 ‘전라북도 현안 건의’ 문건을 이 당선인측에 전달했으며 면담장에는 추부길 대통령 당선인 비서실 정책기획팀장과 주호영 당선인 대변인이 배석했다.

김 지사가 전달한 건의문은 △새만금에 대하여 △카지노 그룹과 미국 명문대학 및 병원 유치에 대하여 △혁신도시 건설에 대하여 △‘광역 경제권’에 대하여 등 4개항으로 이루어졌다.