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최근 몇 년간 숲 이용자가 급증함에 따라 전북 지역의 산림자원을 활용, 차별화된 산림휴양 기반를 확충해 관광객 만족도를 높여야 한다는 주장이 나왔다.

전북발전연구원 문화관광연구부 김형오 연구위원은 26일 이슈브리핑을 통해 “ 전북 산림휴양자원의 실태와 잠재력을 파악해 14개 시·군 산림여건과 특성에 부합하는 추진과제를 도출, 차별화된 산림휴양기반 확충과 서비스 수준을 높여야 한다”고 밝혔다.

전북에서 산림이 차지하는 비율은 55.4%로 전체면적의 절반 가량이며, 14개 시·군 중 무주군(82.1%)이 가장 높은 것으로 나타났다.

이를 임상별로 보면, 침엽수림이 210천㏊(47.2%)를 차지하는 것으로 나타났는데, 이는 광역자치단체 중 다섯 번째로 높은 수준이다.

김 연구위원은 “전북은 산림에 대한 휴양 수요에 비해 이를 수용할 산림 휴양시설이나 프로그램이 다소 부족하다”면서 △무주(태권도공원·종합휴양레포츠) △진안(홍삼·한방·아토피케어 특구) △장수(말산업 클러스터 등) △남원(허브밸리·지리산 국립공원) △순창(전통고추장민속마을) △부안(변산마실길·채석강) △임실(치즈마을) 등에서 휴양 및 레저 관련 인프라를 활용해 강점을 부각시키는 전략을 마련해야 한다고 강조했다.