대선 정국. 지선 입지자 필사적 자기어필

과거 단체장 출마자와 고위공직자 출신 정치신인 중심
선거 운동 적극성과 당원 모집 등에 혈안
최근 당원모집 요청 봇물치는 배경도 지선에

더불어민주당 이재명 대선 후보가 22일 오전 제주시 동문로터리에서 유세를 하고 있다. 사진=제주도사진기자회

제21대 대통령선거 도내 유세 현장에 오는 2026년 전국동시지방선거에서 나설 예비 기초자치단체장 후보 군들이 속속 등판하며 자신의 존재감을 드러내고 있다.

더불어민주당이 지역 정치의 지분 전체를 장악한 전북에서는 이번 대선 유세를 어필해 각각 자신의 인지도 및 체급을 올리려 가세하고 있다.

22일 전북 정치권에 따르면 전북 지선 후보군들은 인지도와 함께 또 다른 고민이 있는데 바로 충성경쟁이다. 당과 지역위에 공을 세워 자신이 단체장 후보군으로서 ‘이재명의 사람’임을 각인시키는 것이다.

각 지역위원장인 전북 국회의원들 역시 대선 유세과정에서 옥석가리기에 들어갔다는 전언이다.

특히 대선은 현역단체장보다 야인 신분인 정치인들에게 기회로 여겨지고 있다. 단체장은 선거법상 공무원으로 분류돼 선거운동이 명백히 금지되고 있기 때문이다. 특히 특정 후보에 대한 지지는 물론 정치적 중립성, 선거 공정성을 위해 행정 역량 등을 동원하면 직이 위태로울 수 있다.

과거 단체장에 출마해 낙마한 인물들과 고위공직자 출신 정치신인들이 대선에서 자신의 이름과 공을 알리려는 시도에 집중하는 것도 이와 무관치 않다.

아울러 대선을 명분으로 최대한 당원을 끌어모으려는 시도도 목격되고 있다. 지방선거 공천에 활용할 권리당원 모집은 8월에 마감할 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

전북과 같이 인맥이 중복되는 지역에선 선거 기간에 당원을 모집하는 게 가장 효율적인 방안으로 꼽힌다.

민주당의 경우 향후 공천이나 경선에서의 평가자료가 될 수 있는 선거운동 보고에도 혈안이 돼 있다. 선거운동 보고는 압도적 승리를 통한 정권 교체라는 명분을 실현하기 위해 전북이나 전남 등 호남에서 더 열띤 경향을 보인다. 대선 유세 보고는 내년 선출직 평가 반영에도 결정적인 영향을 미칠 수 있다.

단체장 후보군은 SNS 활용과 지인 안부 묻기부터 시작하고 있다. 또 총선에서 낙마했던 원외 인사들의 움직임도 활발하다.

이 중 퇴직하고 익산시장에 도전할 예정인 최병관 전 행정부지사와 남원시장에 출사표를 던질 것으로 전망되는 양충모 전 새만금개발청장이 소통 폭을 늘리면서 선거운동에 나서고 있다.

전주시장 선거에서 고배를 마신 조지훈 전 전북경제통상진흥원장과 전주을 국회의원 선거에 출마했던 이덕춘 변호사 등도 선거운동에 열을 올리고 있다.

대선과는 별개로 김승수 전 전주시장의 책 출간도 때아닌 지선 열기를 더하고 있다. 전주시장 3선과 전북도지사까지 출마 후보군이 될 수 있는 그가 책 출간을 통해서 사실상 정치적 활동을 재개한 것 아니냐는 해석에서다. 다만 김 전 시장 본인은 아직까지 정치와 거리를 두고 있다.