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전북특별자치도가 농촌 지역의 지속가능한 공동체 기반을 마련하기 위한 전국 유일의 교육 거점인  ‘농촌 경제사회 서비스 활성화 지원센터’ 를 건립하고 운영에 들어갔다.

전북자치도는 센터에 연간 1만 명 이상의 교육생이 오가면서 지역 농촌 생태계에 긍정적 변화를 줄 거점이 될 것으로 기대하고 있다.

도는 17일 오후 김제시 백구면에서 박성우 농림축산식품부 농촌정책국장, 김종훈 도 경제부지사, 정성주 김제시장, 임승식 전북도의회 농업복지환경위원장 등 관계자 150여 명이 참석한 가운데 센터 개관식을 열고 본격적인 운영에 들어갔다.

센터는 지난 2022년 농림축산식품부 공모사업에 선정돼 국비를 포함해 총 140억 원이 투입됐다. 연면적 2958㎡ 규모로 지하 1층, 지상 4층의 건물에는 강의실, 교육생 휴게공간, 숙박시설 등 체계적인 교육 환경을 갖췄다.

특히 지난 4월에는 '농촌 지역 공동체 기반 경제·사회 서비스 활성화에 관한 법률'에 따라 농식품부로부터 국내 유일의 농촌 경제사회 서비스 교육훈련기관으로 공식 지정됐다.

센터는 연간 1만 명 이상의 교육생 수용이 가능한 이 센터가 향후 농촌지역 공동체 양성, 조사·연구, 교육프로그램 운영 등의 기능을 수행하며 농촌의 구조적 문제 해결을 위한 중심 역할을 할 전망이다.

도는 이 센터를 중심으로 지역 맞춤형 사회서비스 인프라를 확충하고 주민 주도의 공동체 해결 역량 강화에 집중할 방침이다.

김 부지사는 “이번 센터 개소는 전북 농촌의 미래 경쟁력을 높이는 큰 전환점”이라며 “서비스의 질적 향상뿐 아니라 지역경제를 견인하는 거점이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.