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“평소 도민 여러분들이 성원해 준 덕택으로 어려운 시기에 중차대한 일을 맡게 됐습니다. 영광스럽지만 한편으로는 어깨가 무겁습니다. 성실하게 일하겠습니다”

이번 민주당 당직개편에서 당3역에 속하는 사무총장에 임명된 이협의원(익산)은 “어려운 시기에 중책을 맡게된 것이 부담스럽지만, 대표를 도와 당 내외의 다양한 의견들을 수렴하며 당을 추스려 나가는데 최선을 다하겠다”고 소감을 피력했다.

최근 김대중대통령의 총재직 사퇴와 관련 이협사무총장은 “자활하라는 뜻”이라며 “(DJ)의 뜻을 살려 민주당의 숨은 잠재력을 국민들에게 보여 주겠다”고 의지를 보였다.

지난 11일 지역구에 내려가는 고속버스 안에서 사무총장 내정사실을 전해들었다는 신임 이총장은 “당 사무는 중립적인 위치에서 모든 가능성에 대해 지원할 것”이라며 “당이 안정속에서 쇄신 발전해 나갈 수 있도록 적극 돕겠다”고 밝혔다.

또 최근 민주당 상황과 관련 이총장은 “구심보다는 원심분리현상, 당직자 이완현상, 싸워보지도 않고 괘멸하는가 등의 우려가 있었지만 한대표가 결단력있게 잘하고 있다고 생각한다”며 “특히 당이 어려울 때 당을 지켜온 사람들이 적극 나설 것으로 생각한다”고 말했다.

언론인 출신의 이협사무총장은 민추협 대변인과 민주당총재비서실장, 당무위원 등을 지낸 4선 중진의원이다.