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차기 대통령 선거를 2년반이나 남겨두고 벌써부터 잠재적인 대권주자들의 행보가 예사롭지가 않다. 지난주에는 이들 중 하나로 지목되고 있는 이해찬 총리와 손학규 경기도지사의 날선 충돌이 있었다.

손 지사는 총리가 주재하는 수도권발전대책협의회에 참석하여 회의를 하다가 자신이 주장하는 “첨단산업에 대해서는 수도권 억제를 풀자”는 주장이 받아들여지지 않자 자리를 박차고 나갔다. 손 지사가 총리와의 공식회의에서 자리를 박차고 떠난 것은 이전에도 있었다.

이 총리가 지난 20일 기자들과 만나서 "손 지사는 아래도 한참 아래이며 이번 일은 정치인으로나 행정가로 볼 때 도리가 아니다"고 말하면서, "현 시도지사 중에서는 대통령 될 인물이 없다"고 공격하자, 손 지사도 22일과 23일에 걸쳐 "이 총리가 정치는 한수 위인지 모르지만 행정과 경제는 0점"이라며 "그래서 지금 나라꼴이 이 모양"이라고 이 총리를 직접 공격하였다. 이런 가운데 손 지사는 수도권의 첨단기업 신증설을 억제하고 있는 정부에 대해 "한판 붙지 않을 수 없다"고 선언했다.

그는 국가 경쟁력과 일자리 창출을 생각하면 첨단 25개 업종에 한해 국내 기업의 수도권 유치를 허용해야 하며 이를 규제하면 돈이 전부 나라 밖으로 빠져나갈 것이라고 말하고 있다. 이에 대한 정부의 입장이 바뀌지 않는 한 수도권대책협의회에 계속 불참하겠다고 했다.

이 총리의 지방분권을 위해 계속 수도권 집중을 억제해야 하는 입장과 손 지사의 수도권에 대한 규제를 없애야 국가경쟁력이 강해진다는 생각이 충돌한 것이다. 그래서 손 지사는 “정부 쪽에서 비수도권 자치단체를 부추겨 경제논리가 아닌 정치논리로 중앙과 지방을 가르고 경제논리에 어긋나는 지역분리정책을 조종하고 있다”고 주장하기에 이르렀다.

손 지사의 이런 발언은 피폐한 지방의 상황을 고려하지 못한 사려 깊지 못한 말이다. 손 지사는 그 동안 수도권이 너무 비대해져 많은 문제점이 나타나고 있고, 또한 지방은 계속 고사당해 큰 어려움에 처해있음을 간과하고 있다. 수도권이 일방적으로 부를 창출하는 기업을 차지함으로써 수도권과 지방의 격차가 더욱 벌어지는 것은 경제논리에도 전혀 도움이 되지 못한다. 일시적인 경기도의 이익에 집착해서 수도권과 중앙이 상생할 수 있는 길을 외면하는 것은 한국의 미래를 위해서도 바람직하지 못하다.