창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

“경기 평택·충남 당진, 대구·경북, 전남 목포·무안 지역이 경제자유구역으로 선정될 가능성이 높은 것으로 전해졌다.”

12일자 중앙지와 인터넷신문 등에 일제히 실린 정부의 경제자유구역 추가지정 관련보도다. 사실상 새만금?군산권의 경제자유구역지정은 어렵다는 것.

이들은 한술 더 떠 “권오규 경제부총리가 다음 주 해외 출장을 마치고 돌아오면 후보지를 확정 발표한다”고 밝혀 이들 3개지역의 추가지정을 고착화시켰다.

아쉬움은 새만금·군산권이 유력후보지에서 제외될 수 있다는 우려 뿐 아니라 그동안 보여준 지역 정치권의 미온적인 지원활동이 남는다.

새만금특별법 제정이후 동북아의 중심지로 주목받고 있는 새만금·군산권보다 현실여건이 나을게 없는 대구·경북권과 목포·무안권이 급부상하기 때문.

특히 이들이 새만금·군산보다 후발주자인데도 불구, 최근 비상하는 데에는 해당지역 정치권의 적극적인 지원책이 뒷받침한다는 게 개운치 못하다.

따지고보면 국제항만 등을 설치할 수 없는 내륙지역이어서 경제자유구역 대상조차 못했던 대구·경북권의 고공행진에는 지역 정치권이 동승하고 있다.

실제로 한나라당 강재섭 대표는 “최근 대구, 구미, 경산, 청도를 묶어서 경제자유구역을 만들도록 연말 이전에 지정받겠다”고 밝힌 것으로 전해졌다.

이 지역출신 이강철 대통령 정무특보는 최근 노무현 대통령을 직접 만나 대구·경북권을 추가지역에 포함해줄 것”을 건의하는 등 지역 정치권이 요동치고 있다.

정부의 경제자유구역 추가지정이 경제논리에서 결정되겠지만, 정치권의 입김이 주요변수로 작용할 수 있다는 것도 무시할 수 없는 엄연한 현실이다.

새만금·군산 경제자유구역이 흔들리는 것은 도내 정치권의 협조를 받지못한 채 전북도 나홀로 고군분투해온 것에도 있다는 것을 지역 정치권은 새겨봐야 한다.