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도내 화훼농가들이 고유가와 소비 감소에 따른 이중고를 겪고 있다.

26일 화훼농가가 몰려있는 전주시 동산동 인근 장모씨(57)의 비닐하우스. 이곳의 온도는 영상 4도였고 하얀 입김이 나올 정도로 쌀쌀했다.

"처음 꽃 농사를 시작할 때는 좋았지요. 하지만 15년이 지난 지금도 꽃 가격은 제자리 걸음입니다."

장씨는 하늘 높은 줄 모르고 치솟는 기름 값에 이번 겨울 국화 출하를 포기했다.

국화가 얼지 않을 정도로만 난방을 하고 있다는 그는 허리 높이만큼 자랐어야 할 국화가 3㎝ 정도 밖에 크지 않은 것을 보고 깊은 한숨을 내쉬었다.

그는 "난방유 가격이 지난 겨울에 비해 25% 가까이 올라 생산비에서 차지하는 비중이 60%에 육박한다"며 "마지못해 현상유지만 하고 있지 난방을 해서 출하하면 적자가 난다"고 말했다.

도내 다른 화훼농가들의 사정도 장씨와 크게 다르지 않다는 게 화훼 관계자의 설명이다.

전북생생우리국화 영농조합법인 국순갑 회장은 "대다수 영세 화훼농가가 난방비 때문에 졸업철 대목을 앞두고도 겨울철 출하를 포기했다"며 "농민들이 날씨가 풀리면 일제히 재배를 시작해 특정 시기에 홍수출하가 되면서 꽃 가격이 폭락한다"고 말했다.

이어 국 회장은 "매해 인상하는 난방비로 이 같은 악순환이 반복되면서 화훼농가들의 어려움은 갈수록 심화되고 있다"고 덧붙였다.

최근에는 꽃 소비마저 줄어드는 추세여서 화훼농가들의 주름은 더욱 깊어가고 있다.

꽃 선물이 소비적이라는 사회적 분위기가 일면서 실용적인 선물을 전달하는 풍토가 퍼지고 있기 때문이다.

더욱이 최근 터진 도내 '여행사 로비' 영향으로 공직사회가 얼어붙으면서 인사철인데도 꽃 주문이 줄고 있다는 것.

꽃집을 운영하는 김유진씨(29·여)는 "꽃 선물은 인사치레 성격이 강해 최근들어 쌀 화환 등으로 대체되고 있다"며 "정부가 지난해 공무원들을 대상으로 3만원 이상 화환을 받는 것을 금지하고 여행사 로비 사건이 터지면서 매출이 30%이상 급감했다"고 말했다.