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온천욕을 통해 질병을 치료했다는 내용은 고전에서도 곧잘 눈에 띈다.

 

조선시대 세종대왕도 고질병을 고치기 위해 온천욕을 자주 했으며 눈병이 낫자 온천이 있는 온수현을 온양군으로 승격시키기도 했다고 전해진다.

 

질병을 온천욕으로 치유해보려는 우리 민족의 목욕문화를 보여주는 단적인 예다.

 

반신욕은 체온의 균형을 잡아주는 것이 원리다.

 

사람 체온은 머리의 경우 차갑고 하체는 따뜻한 두한족열(頭寒足熱)상태가 이상적이라고 전문가들은 말한다.

 

그러나 실제 심장이 있는 상체와 하체의 온도차는 5~6°가 될 정도로 심한 반대현상을 보인다.

 

바로 이런 냉한 상태가 만병의 근원이 되는 것이다.

 

반신욕은 하체만 따뜻하게 데워줌으로써 전신의 온도 균형을 맞추고 혈액을 활발하게 순환시켜 운동효과를 내는 것이다.

 

따라서 손발이 차거나 평소 배가 냉한 사람, 운동을 하지 않아 몸이 무겁고 나른한 사람에게 탁월한 효과를 발휘한다.

 

그러나 모든 건강요법이 그렇듯 지나치거나 자신의 체질과 맞지 않으면 건강을 해칠 수 있다.

 

반신욕은 온도가 중요하다.

 

태음인은 일반적으로 땀을 내야 건강하기 때문에 약간 따끈한 섭씨 40° 전후의 물 온도가 알맞다.

 

하지만 선천적으로 기운이 약해 땀을 조금만 내도 탈진하는 소음인이나 소양 및 태양인 처럼 내열이 많은 열성체질은 온도를 낮춰 미지근한 37~38°를 유지해야 한다.

 

최근 질병으로 열이 생겼거나 혈압이 높고 다혈질인 사람은 반신욕이 오히려 해가 될 수 있다.

 

평소 입에 침이 마르고 손바닥이 잘 트는 사람이나 가슴이 두근거리며 빈혈기가 있는 사람도 반신욕은 그리 좋지 않다.

 

반신욕을 하다 어지럽거나 힘이 빠지면 시원한 오미자 차가 좋다.