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적지않은 대우와 편안한 삶을 버리고 의료환경이 극도로 열악한 후진국의 국민들을 위해 의료자원봉사를 떠나는 50대 병원장이 있어 화제가 되고 있다.

주인공은 오는 30일 베트남의 수도 하노이 외곽의 작은 병원으로 부인과 함께 떠나는 정읍아산병원 황혜헌 원장(51).

황원장의 베트남행은 2년전에 등록한 한국국제협력단(KOIKA)의 해외파견의사 신청이 지난 2월에 확정되면서 마침내 이루어지게 됐다.

그러나 황원장의 이번 의료봉사활동은 정년이 아직 14년이나 남은데다 현지 보수가 현재의 3분의 1수준에 불과한데도 불구, 전격적으로 결정한 것으로 전해져 잔잔한 감동을 주고 있다.

특히 황원장이 근무하게될 이 병원은 직원이 3백여명이 넘는 아산병원과 달리 병리사와 간호사를 포함해 5명 내외인데다 직원들의 급여 또한 자체해결해야 할 처지에 있는 것으로 알려져 금전만능에 빠진 일부 의사들에게 많은 것을 생각케 하고 있다.

"너무 편안하고 안이한 일상에서 벗어나 뜻있는 일에 한번 도전하는 것뿐이다”고 애써 겸손한 황원장은 "다행히 아이들이 다 컸고 아내도 함께 간다”며 활짝 웃었다.

그는 "중학교때 미국의 자선단체로부터 장학금을 받아 학비와 집안생활비로 사용했고 베트남에 있는 소년소녀가장을 위해 10년동안 매월 2만원씩의 성금을 낸 것이 인연이라면 인연”이라며 베트남행의 배경을 설명했다.

주위사람들에게 깊은 메세지를 남기고 훌쩍 떠나가는 황원장은 정읍경실련 공동의장을 맡아 경제정의실천에도 나름대로 기여를 해왔다. 나아가 그동안 아산병원장으로 재직하면서 도서벽지를 찾아 1만여명의 소외계층 주민들에게 무료시술을 전개해오는 등 의술이 아닌 인술을 적극적으로 펼쳐 많은 의료인들의 귀감이 되고 있다.