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지난 26일 침몰한 '천안함' 장병가족들의 피울음이 멈추지 않는다. 그들의 무사귀환을 간절히 빈다.

'천안함'이 가라앉던 날 밤. 민주당 전북도당도 침몰의 전조를 보이며 표류를 시작한다. 그 날 민주당 최고위원회는 도당에 6.2지방선거 후보경선방식을 일괄 적용하라고 권고한다. 그러나 강봉균 도당위원장은 이를 거부한다. 급기야 최고위는 28일 늦은 밤 회의를 열고 도당의 결정을 뒤집는 경선방식을 의결한다. 아침이 밝자 당 대변인은 전북의 민주당 공천후보는 '주민여론조사 50%+당원 투표 50%'로 선출한다고 공식 발표한다. 이어 29일, 강봉균 민주당 도당위원장이 사퇴를 선언한다. 선거를 앞둔 '전북 민주당호'의 침몰이다.

도당이 '천안함'과 달리 외부 충격없이 갑자기 침몰한 데에는 '겉 이유'와 '속 이유'가 있다. 밖에서 보면 도당이 '오락가락 누더기'에 '배보다 배꼽이 큰 예외 인정' 경선방식을 고집한 데 따른 자업자득식 침몰이다. 하지만 안을 들여다보면 무서운 음모가 도사리고 있다. 바로 지방정치인들을 사병화 하려는 국회의원의 권모술수와 당권·대권을 겨냥한 유력 정치인들의 수싸움이 맞물린 전북 지방자치 패권주의다.

민주당과 특정 정치인의 도내 지방정치 독식은 어제 오늘의 일이 아니다. 그래서 전북 국회의원들은 당의 공천방식에 사활을 건다. 2년 뒤 총선을 대비해 수족으로 부릴 지방 정치인이 필요해서다. 그러러면 내 사람을 심어야 하는데 그 지름길이 자기 입맛에 맞는 공천방식이다. 지역신문의 최근 보도만 살펴도 그런 속셈을 눈치 챌 수 있다. 또 거물정치인이라 일컫는 정동영-정세균의 수싸움도 금방 읽힌다.

더 큰 문제는 도당과 국회의원들의 독식주의를 도민들이 모르거나 그냥 지나친다는 사실이다. 그러니 민주당 옷을 입은 정치인들이 유권자를 업신여길 수밖에 없다. 무책임해도, 거짓말해도, 사기를 쳐도 그저 민주당 바람만 불고나면 모두 없던 일이 된다는 사실을 정치인들은 잘 안다. 되돌아보자. 숱한 지방정치인이 비리로 교도소에 갔을 때 '내가 공천을 잘못했노라'고 사과하는 국회의원이 있었던가. 무책임 정치병을 일으키는 바이러스는 역시 민주당 몰표요, 민주당 독식이다.

지난 16일 민주당 정세균 대표는 부산서 열린 '한나라당 지방정부 권력독점 폐해 정책토론회'에서 "지금까지 부산에서는 한나라당이 지방권력을 독점해, 20년간 다른 도시는 전진하는 데 부산은 정체·후퇴했다"고 일갈했다. 일당독식의 폐해를 꼬집은 명언이다.

정 대표의 말이 아니더라도 특정당 독점은 매우 위험하다. 실제 민주당은 선거법위반 조사를 받고 있는 후보를 버젓이 공천했다. 또 집행부 감시·견제가 본업인 도의회로 진출하려는 인사가 견제 대상인 도지사 후보를 돕고 있다. 이러다보니 공직 기강도 엉망이다. 9대도의회를 준비할 의회사무처 고위공직자가 현직 언론인들을 거명하며 특정 후보편이라고 퍼뜨린다. 어차피 지방의회건 집행부건 모두 민주당 식구니까 눈치 볼 필요가 없다는 투다.

독점욕과 편싸움으로 두 동강 나 침몰한 민주당 전북도당에 도대체 동정과 기대가 가지 않는 이유들이다.

앞서 언급한 정세균 대표의 발언에서 '부산'을 '전북'으로, '한나라당'을 '민주당'으로 바꿔보면 이렇다. "지금까지 전북에서는 민주당이 지방권력을 독점해, 20년간 다른 도시는 전진하는 데 전북은 정체·후퇴했다." 이게 전북정치의 현주소다.

/김성중(정치팀장)