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지난 26일 천안함 침몰 당시 인근에 경비 중이던 속초함은 북한의 함정이 천안함을 공격하고 도주하는 것으로 판단, 함포로 격파사격을 가했으나 레이더 분석결과 '새떼'로 판단했다고 국방부가 1일 밝혔다.

국방부는 또 사고 당시 잠수함(정)과 반잠수정 등의 북측 선박의 움직임을 감시하고 있었으나 침몰이 일어난 인근 해역에서 북한의 잠수함(정) 활동 정황은 발견되지 않았다고 강조했다.

그러나 반잠수정의 움직임이 있었는지에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다.

이와함께 천안함의 침몰 당시 한국지질자원연구원에서 오후 9시21분58초에 해저에서 진도 1.4-1.5 규모의 지진파를 탐지했던 것으로 밝혀졌다.

국방부는 이날 천안함 침몰사고와 관련해 각종 의혹이 제기된 것과 관련해 주요 사안별로 적극 해명했다.

국방부는 천안함 인근에 있던 속초함이 발포한 경위와 관련, 26일 오후 10시56분 사격통제 레이더 상에 백령도 북방에서 42노트로 고속 북상하는 '미상의 물체'를 포착했으며 당시 긴박한 상황에서 이를 북한 함정이 천안함을 공격한 후 숨어 있다가 도주하는 것으로 판단해 대함·대공방어가 가능한 주포인 76㎜ 함포를 발포했다고 설명했다.

이와 관련, 2함대사령부는 속초함의 발포를 승인했다고 국방부는 밝혔다.