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더불어민주당 대선 예비 경선 기간에 정세균 전 국무총리의 지지를 호소하는 문자메시지를 보내 물의를 빚은 이환주 남원시장에 대해 경찰이 수사에 착수했다.

전북경찰청 반부패경제범죄수사대는 공직선거법 위반 혐의로 이 시장을 불구속 입건해 조사하고 있다고 17일 밝혔다.

이 시장은 민주당 대선 예비경선 기간인 지난달 3~5일 지인들에게 정세균 전 국무총리를 응원해달라는 메시지를 보낸 혐의를 받고있다.

정 전 총리와 같은 고등학교 출신인 이 시장은 지난해 7월부터 민주당 남원·임실·순창 지역위원장 직무대행을 맡고 있다.

앞서 남원시 선거관리위원회는 이 시장에 대해 서면경고 조치했다.

논란이 불거지자 이 시장은 “문자메시지는 알고 지내는 일부 지인들에게 보낸 것이며, 단체 톡방 글은 선거인단에 참여해 달라는 취지였다”고 해명했다.