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“벌써 위드 코로나가 시행됐나 싶네요.”

지난달 30일 오후 9시께 전주시 완산구 효자동 신시가지. 핼러윈데이(10월 31일)를 하루 앞두고 젊은이들이 모여들었다. 군복·교복 등의 복장을 하고 게임이나 만화 캐릭터로 분장한 이들이 거리에서 서성거렸다. 악마 뿔을 한 머리띠를 한 이들부터 얼굴에 피를 흘리는 듯 한 분장을 한 이들도 심심찮게 볼 수 있었다.

사회적 거리두기는 이들에게 딴 나라 이야기였다. 다닥다닥 모여 담배를 피고 대화를 이어갔다. 마스크를 착용하지 않은 이들도 쉽게 눈에 띄었다. 마스크를 착용하고 있지만 턱스크(턱에 마스크를 걸친 상태)를 하고 돌아다니는 이들도 목격됐다.

이들이 대체로 모여있던 곳은 신시가지 입구에 위치한 가게들이었다. 가게 안에서는 핼러윈데이를 맞아 싸이키 조명과 함께 노랫소리가 들렸다. 일부 가게에서는 뿌연 연기로 가득차 외부에서 보이지 않았다. 가게 입구에서도 거리두기는 전혀 지켜지지 않았다. 가게 안에 들어가서 술을 마시기 위해 젊은이들은 자리가 빌 때 까지 바짝 붙어 기다렸다. 사회적 거리두기가 무색한 순간이었다.

이 곳을 지나가던 A씨는 “이 곳에서 젊은이들이 너무 많이 모여있는 것 같다. 집단감염이라도 발생할까 두렵다”면서 “위드 코로나는 1일부터 시작인데 이들에게는 벌써 위드 코로나체계에 전환된 것으로 착각하는 것 같다”고 지적했다.

전북도 방역당국은 ‘위드 코로나’ 본격 시행 전 사회적 거리두기 방역지침이 소홀해지는 것을 우려하고 있다. 집단감염이 발생할 경우 위드 코로나 전환이 어려워 질 것으로 보고 있어서다.

이경영 전북도 건강증진과장은 “우리가 염원하고 있는 단계적 일상 회복을 앞두고 핼러윈데이가 있는 10월 말은 매우 중요하다”면서 “모두가 방역수칙을 준수해 집단감염을 최소화해야 한다”고 말했다.

이에 도는 지난 31일 신시가지와 전북대, 군산?익산 등 주요 상권 내 음식점과 주점 등을 대상으로 특별방역점검에 나섰다.

전북도 특별사법경찰관도 4개팀으로 분리 출입자 명부 관리와 사적모임 인원제한, 테이블간 최소 1m 거리두기 준수 여부를 집중점검했다.

최용대 도 특사경팀장은 “위드 코로나를 앞두고 있는 만큼 방역수칙 위반자에 대해서는 강력한 조치를 취할 방침”이라면서 “특히 사적모임 인원제한을 위반한 이들에 대해서는 엄중한 시기인만큼 무관용 원칙으로 대처할 것”이라고 강조했다.