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최근 전기차 화재에 대한 사회적 경각심이 높아진 가운데, 이를 악용한 '전기차 전용 소화기'라는 허위 정보가 인터넷 등에서 무분별하게 퍼지고 있다. 이에 소비자 기만행위에 대한 단속과 홍보 등 대책이 요구되고 있다.

현재 '전기차 전용 소화기'는 전 세계에서 개발되지 않은 상태인데, 마치 전기차 화재를 끌 수 있는 소화기인 것처럼 홍보를 하면서 판매하고 있기 때문이다.

14일 전북일보 취재를 종합하면 최근 소방청은 전기차 화재 전용 소화기로 속여 판매를 하는 미인증 소화기에 대한 조사를 실시 중이다.

소화기는 소방시설 설치 및 관리에 관한 법률에 따라 대통령령으로 정하는 소방용품으로 한국소방산업기술원(KFI)으로 부터 형식승인 및 제품검사를 받고 합격표시가 있어야만 유통이 가능하다.

문제는 현재 온라인상에서 '전기차 전용 소화기'라는 제품명으로 단순 소화기를 무분별하게 판매하는 행위가 만연하고 있다는 점이다.

현재 전기차 전용 소화기는 세계적으로 개발되지 않은 상태다. 하지만 시중에서는 D급 소화기, AVD 소화기 등이 전기차 전용 소화기로 둔갑해 판매되고 있는데 이는 모두 허위 정보라는 것이 소방당국의 설명이다. 

특히 D급 소화기가 '전기차 전용 소화기'로 가장 많이 둔갑되고 있다. D급 소화기는 마그네슘 등의 금속재료를 가공하는 공장, 창고 등에서 금속화재 진화에 사용하는 소화기로 전기차 화재에 대한 기준은 없다.

또한 전기차 배터리는 대부분 차량의 하부에 위치하고 있는데, 화재 현장에서 해당 배터리에 소화액을 뿌리는 것은 현실적으로 어렵다.

실제 전북일보가 이날 온라인상에서 '전기차 전용 소화기'라는 키워드를 검색해 본 결과, 수십 개 업체에서 해당 키워드를 가지고 판매를 하고 있었다. 심지어 해당 업체들은 일반적인 소화기(1만∼3만원)보다 터무니없이 높은 가격으로 소비자를 유혹하고 있었다.

표시·광고의 공정화에 관한 법률에 따르면 거짓·과장의 표시광고 등으로 소비자를 속이거나 소비자로 하여금 잘못 알게 할 우려가 있는 표시·광고행위로서 공정한 질서를 해칠 우려가 있는 자는 2년 이하의 징역 또는 1억 5000만 원 이하의 벌금에 처한다고 명시돼 있다.

더 큰 문제는 소비자가 '전기차 전용 소화기'라는 점을 믿고 화재 진화에 나설 때다. 

전기차 화재는 차량에 탑재된 리튬이온 배터리에서 열폭화 현상이 발생한다. 현재 소방도 대용량의 물을 사용하는 방법 등으로 화재 진화에 나서고 있는데, 화재 발생 시 해당 소화기로 진화를 시도하다 화상 및 유해가스 흡입 등 큰 부상을 입을 수 있다.

소방은 전기차 화재 발생 시 진화가 아닌 대피를 권고하고 있다.

소방 관계자는 "현재 국제적으로 전기차 화재 전용 소화기를 개발하기 위한 노력을 하고 있지만, 아직 보급이 된 소화기는 없다"며 "전기차 화재는 유독가스 등 신체에 큰 부상을 입게 할 수 있다. 혹시 모를 화재가 발생했을 때는 진화를 시도하기보단 119에 신고한 뒤 곧바로 대피해야 한다"고 말했다.