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도심 공원에 동물원에서나 볼 수 있는 여우가 출몰해 무사히 구조된 사실이 뒤늦게 알려졌다.

20일 전북일보 취재를 종합하면 지난 11일 오전 9시께 전주 덕진체련공원에 여우가 나타났다는 신고가 접수됐다. 이날 덕진체련공원 테니스장에서 테니스를 치던 시민들이 여우를 보고 깜짝 놀라 전주시청에 신고한 것으로 전해졌다.

신고를 받고 곧바로 공원으로 출동한 전주시청 동물포획반·보호팀은 겁먹고 도망가는 여우를 잡기 위해 '블로우건(바람총)'을 사용했다. 테니스장 옆에 있는 휴게소 옥상에서 뛰어내리기를 반복해 어쩔 수 없이 마취제를 사용했다는 게 시의 설명이다.

동물포획반에 소속돼 있는 김창진 행복한동물병원장은 "처음에는 가만히 있던 여우가 사람이 다가오니 겁먹은 듯 도망쳤다. 안전하게 포획하기 위해서는 마취제를 쓸 수밖에 없었다"면서 "그간 전주시와 협업해 동물 구조에 나선 지 15년이 됐지만 여우를 본 것은 이번이 처음이다"라고 설명했다.

그러면서 "이번에 발견된 여우는 반려동물이 확실하다. 누군가 집에서 키우다가 잃어버렸거나 유기된 것 같다"고 덧붙였다.

이 여우는 국내 멸종위기 야생생물 1급인 붉은 여우의 개량종 '마블 폭스'로 흰색, 갈색, 검은색이 섞인 털을 가진 수컷이다. 몸무게는 5.24kg이며 2024년생으로 추정된다.

마블 폭스는 분양이 금지된 붉은 여우와 달리 개인 분양이 가능해 반려동물로 인기가 높은 종이다. 

인근 지역인 익산시에 야생동물보호센터가 있으나 이번에 포획된 여우는 야생동물이 아니어서 동물병원에서 보호하고 있다.

신현확 전주시 동물정책과 동물보호관은 "전주 도심에서 여우를 구조한 것은 매우 이례적인 일이다. 민간에 분양하는 것은 여우를 보호하기에 적절하지 않다고 판단돼 오늘(20일)까지 보호자가 나오지 않으면 전주동물원으로의 이송을 고려하고 있다"고 말했다.

구조된 동물은 입양 공고 후 10일이 지나도 보호자가 나타나지 않으면 구조한 지자체에서 동물의 소유권을 갖게 된다. 이번에 구조된 여우의 입양 공고 기간은 20일 오후 6시까지다.

디지털뉴스부=문채연 기자