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용담댐 완공 이후 전북지역의 발전을 견인할 대형사업들이 몇년째 발굴되지 못하고 있다. 새만금은 하세월 진행형이고 후속 사업들은 바닥난 상태다. 이러니 지역발전이 터덕거릴 수 밖에 없을 것이다.

최근엔 정부가 공모하는 사업 대상에서 마저 전북지역의 사업들이 잇따라 탈락 또는 배제되고 있어 비판의 목소리가 높다. 사업 성격도 제대로 파악치 못해 아예 신청 조차 하지않았다고 하니 얼마나 부실한 대응인가.

관광유람선이 정박할 수 있는 크루즈부두개발 사업, 가고싶은 섬 만들기 사업, 국가물류계획 추진 등이 그런 것들이다.

해수부가 공모한 '크루즈부두 개발사업'은 정부가 해양관광을 활성화하기 위해 사업비를 콘텐츠개발 비용까지 지원해 주는 사업이다. 유람선의 관광객들이 쇼핑과 관광을 하며 며칠씩 쉬었다 갈 수 있는 여건을 만들고 지역의 이미지를 홍보할 수 있는 잇점도 있다.

그런데 사업신청 의향을 묻는 요구에 전북도가 ‘해당없음’이라고 답변했다고 한다. 반면 제주 인천 평택 여수 목포 부산 등은 이 사업을 따냈다. 아주 대조적이다.

문광부가 공모한 '가고 싶은 섬 만들기 시범사업' 역시 군산 선유도를 사업대상지로 신청했으나 적극적으로 대응치 못해 탈락했다. 선유도는 빼어난 해양환경과 깨끗한 자연자원 때문에 적지로 꼽히지만 사업대상에 빠졌다. 해양관광개발을 내세우고 있는 전북의 사업 유치능력이 어느 정도인지 여실히 보여주고 있다.

건교부의 올해 국가물류시행계획에 지역 현안들이 반영되지 못한 것도 마찬가지다. 이 계획은 정부가 자치단체의 물류기반시설을 확충해 주는 사업으로 2조4000억원이 투입된다. 그런데 전북은 이 역시 ‘해당없음’으로 통보했다니 일을 하자는 것인지 말자는 것인지 도무지 이해되지 않는다.

방폐장 탈락 보상 일환으로 지난해 추진된 원자력의학원 서남권분원 유치도 실패했고 새만금신항만이 정부계획에서 배제된 것도 잘 알려진 일이다.

김완주 도지사는 기회만 닿으면 ‘두바이식 사고’, ‘100년을 먹고 살 수 있는 성장동력’을 외치고 있다. 그런데도 왜 이런 결과가 나오는가. 흥미로운 일이아닐 수 없다.

아예 일을 하지 않겠다는 심산인가, 아니면 공무원들의 무능력 때문인가. 어찌됐건 책귀어장(責歸於長)이란 말 처럼 최종 책임은 지사에 있다. 원인을 진단해서 처방하는 일이 시급하다.