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자유 민주주의를 실현하기 위한 경제 체제로서 가장 이상적인 고용 형태는 자기 고용이다. 즉 타인에게 고용되지 않고 자기 사무실이나 점포에서 자유롭게 직업을 수행하는 것이 가장 바람직한 것으로 여겨질 수 있다.

따라서 대규모 사업자가 특정 사업 분야를 독점하여 한 도시의 수많은 자영업자를 구축한다면 이는 자본주의 본래의 경쟁 시장 원리를 깨트리는 것으로 생각할 수도 있다. 그러나 현실적으로 법률상 허용이 되는 경우 이데올로기만을 가지고 선악을 판단하고 주장하기는 곤란할 것 같다.

그렇다면 대형 유통업체와 중소 업체가 경쟁할 수 있는 틀을 마련하는 것이 중요할 터인데 그게 생각만큼 쉬운 일은 아니다. 대형 업체의 생산성이나 경쟁력이 워낙 탁월하기 때문이다.

이 어려운 문제 해결을 위해 최근 열린 한 세미나에서 중소 유통업체를 활성화할 수 있도록 물류센터 기능을 다양화하고 고도화시켜야 한다는 주장이 설득력을 갖는 것 같다.

구매선을 다양화하고, 상품성을 높이고, 상품의 소포장화 등을 추진하는 등의 방안이 제시되었다. 이러한 대책이 효과적으로 실행된다면 중소 유통사업의 경쟁력은 상당히 높아질 것이다.

아울러 접근의 용이성 등이 함께 작용한다면 골목에 위치한 중소 유통업자들도 경쟁의 틀을 갖출 수 있을 것으로 기대된다. 거기에다 간단하게 음료나 간식 등을 할 수 있는 편의 기능을 함께 갖추는 방안도 강구한다면 할인점과 편의점의 복합 기능을 할 수도 있을 것이다.

실제로 관련 전주시 물류단지의 매출액이 크게 향상되고 또 가입 회원 수도 증가하는 것을 보면 중소 유통 활성화대책이 좀더 폭넓게 추진될 수 있음을 알 수 있다.

가능하다면 식품이나 생활용품 위주의 상품의 범위를 크게 확대하는 전략도 검토된다면 그 성과는 더욱 커질 것이다. 의류나 전자제품, 학용품, 도서 등으로 상품을 확대할 수 있다면 중소유통은 더욱 활성화될 수 있을 것이다.

시장경제의 효율성이 경쟁 상태의 정도에 따라 좌우된다는 점을 고려하면 중소 유통상인들의 생존 전략은 전체 유통 시장의 효율성에도 큰 영향을 줄 것으로 여겨지는 만큼 그 활성화 대책에 거는 기대가 크다.