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지구에 온실가스 배출로 심각한 경고음이 울린 것은 오래된 일이다. 온난화로 인한 해수면 상승, 상태계 변화 등이 그것이다. 각국은 이를 방지하기 위해 1992년 기후변화협약을 맺는 등 많은 노력을 기울이고 있다. 우리나라는 협약 당시 개발도상국으로 분류돼 온실가스 감축 의무국에서 제외됐다. 그러나 2013년 제2차 의무기간이 설정되면 감축대상에 포함될 가능성이 높다.

이에 따라 정부도 지난달 국내 온실가스 감축 목표치를 처음으로 수립하는 등 대책에 부심하고 있다. 목표치는 2005년 배출량을 오는 2012년까지 유지하는 것이다. 하지만 이것은 쉬운 일이 아니다. 우리나라의 2005년 온실가스 총배출량은 5억9100만톤으로 1990년 대비 98.7% 증가했다. 이는 중국을 빼고 세계 최고 수준이다.

문제는 에너지 소비, 즉 온실가스 배출량 증가율이 경제성장률을 지속적으로 웃돌고 있다는 점이다. 전북의 경우도 마찬가지다. 전북도 정부 기준에 맞춰 더 이상 온실가스 배출량을 늘여선 안되는데 그러기가 힘들다는 것이다. 기업투자가 꾸준히 증가하고 있기 때문이다. 더구나 최근 입주업체들이 기계장비, 금속, 정밀화학, 조성 등 에너지 소비량이 많은 업체들이어서 더욱 그렇다. 특히 전북이 희망을 걸고 있는 새만금과 경제자유구역이 개발되면 2012년까지 도내 온실가스 배출량은 1000만톤에서 1400만톤으로 40%가량 증가할 것으로 예상된다. 그럴 경우 신규투자나 기업유치는 커녕 들어온 기업도 내쫓아야 할 판이다. 나아가 막대한 예산을 들여 온실가스 저감대책도 세워야 할 처지다.

결국 지금부터러도 전북도가 기업체와 온실가스 감축협약을 맺는 등 대책을 서둘러야 한다. 다른 지방자치단체의 경우 전담부서를 설치하는 등 앞다퉈 대책마련에 나서고 있다. 서울시는 2005년 전담부서를 설치한데 이어 올 1월에는 이를 확대시켰다. 또 경기도 울산시 광주시 전남도 강원도 제주도 등도 전담부서를 설립했다. 이들은 온실가스는 물론 수질오염총량관리제 등 기후변화 전반에 걸친 종합대책을 추진하고 있다. 울산시의 경우 환경부와 협약을 맺고 올해부터 기업에너지 3% 절감, 친환경 연료전환(중유→LNG)등에 나섰다.

전북도도 더 이상 늦지 않아야 할 것이다. 전담조직 신설은 물론 시군별 협력시책 발굴 등 체계적이고 능동적인 대응전략을 마련하길 바란다.