창간76주년, 전북대표 언론 since 1950

기업은 부(富)를 창출하고 일자리를 만들어 줌으로써 지역경제를 이끌어가는 핵심적인 존재다. 한 지역의 경제력이나 사회적 활력도 우량기업이 얼마나 많으냐에 따라 판가름나기 마련이다. 지역 주민의 1인당 소득이 4만달러에 달하는 울산시 동구의 사례가 대표적이다. 현대중공업 같은 국내 굴지의 대기업이 지역내에 소재한 덕분이다.

이같은 맥락에서 지난주 착공식을 가진 현대중공업 군산조선소가 군산지역 나아가 전북 경제를 새롭게 도약시킬 수 있는 발판이 될 것으로 기대되고 있다. 현대중(重) 군산조선소가 본격 가동되면 1만1000여개의 일자리가 새로 만들어지고 , 인건비만 연간 5000억원이 지역에 풀릴 것으로 예상된다. 군산시 한해 예산 4800억원 보다 200억원 많은 규모다. 직원가족까지 포함하면 3만여명의 인구가 군산지역에 유입될 것으로 보인다. 그동안 침체됐던 지역내 상권도 크게 활기를 띠게 될 것으로 전망된다.

이러한 값진 결실은 전북도와 군산시의 치밀한 전략및 관계자들의 열정과 노력이 있어 가능했다. 전북도와 군산시는 지난해 초 현대중공업의 울산 본사 부지가 협소해 새로운 공장터를 찾는다는 정보를 듣고 즉각 전담팀을 꾸려 유치작전을 시작했다. 김완주 지사와 문동신 군산시장은 60여 차례나 울산 본사를 직접 찾아 설득작업을 벌였다. 항만부지에 대한 공업용지로의 전환이라는 걸림돌이 돌출되자 관계공무원들은 해양부에 끈질기게 변경을 요청했다. 내부적으로는 보통 1년6개월씩 걸리던 공장인허가 절차를 보름으로 단축했으며, 기업 이전 지원금도 당초 150억원에서 200억원으로 늘리는 헤택을 줬다.

지금 각 지자체마다 기업유치를 위해 다양한 노력을 펼치고 있다. 충분한 경쟁력을 가질 수 있도록 인프라 지원등 투자환경을 구축하는 것은 기본이다. 각종 규제와 개입을 과감히 줄이는데 그치지 않고 '기업인 예우및 기업활동 촉진에 관한 조례'를 제정하는등 기업들이 마음놓고 경영활동을 펼칠 수 있게 뒷바라지하고 있다.

이같은 치열한 경쟁속에서 군산에 세계 4위 규모의 조선소를 유치하는 쾌거를 거둔 전북도와 군산시의 노력에 거듭 격려와 박수를 보낸다. 앞으로도 이처럼 투자자의 입장에 서서 행정 서비스를 펼치면 더 많은 기업을 도내에 유치하는 성과를 거둘 수 있을 것이다. 다른 지자체들도 이번 사례를 교훈으로 삼아 지역발전에 힘써주기 바란다.