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국민소득 2만불이 넘으면 해양관광 쪽으로 관광 패턴이 바꿔진다.전북은 산 들 바다를 두루 갖췄다.지리 덕유 내장산 변산반도 국립공원이 있고 위도와 고군산군도 등 해상관광지가 펼쳐 있다.새만금방조제도 전국적으로 이름난 관광 명소로 각광 받고 있다.이처럼 전국적으로 명성을 얻고 있는 관광지가 수두룩한데도 기반시설이 부족해 경유 관광지 역할 밖에 못하고 있다.

전북의 관광 현주소가 너무도 초라하다.전주 군산 익산 등지에 내노라하는 전국 규모의 관광호텔 하나 없는 것이 부끄럽다.호텔은 관광산업을 견인하는 필수 시설이다.해마다 외국 관광객이 느는데도 이들을 수용할 숙박시설이 너무 보잘 것 없어 전북을 기피하고 있다.전북은 4계절 관광지로 발전해 갈 수 있는 자연적 여건은 갖췄다.여름에는 여름대로 겨울은 겨울대로 그 특성을 살릴 수 있는 관광여건을 갖추고 있다.

무주리조트는 국내 그 어느 스키장에 비할바가 아니다.슬로프 시설이 잘 돼 있어 겨울 관광지의 중심으로 발전해 가고 있다.공항과 숙박시설만 잘 갖춰 있으면 얼마든지 중국 일본 동남아권 관광객들을 유치할 수 있다.경쟁력을 갖고 있는 스키장이다.새만금 고군산군도 위도를 중심으로 한 해양관광지도 관광시설만 갖춰 놓으면 관광객이 몰려 들게 돼 있다.특히 수도권 관광객을 전북으로 유인할 수 있는 대책마련이 시급하다.문제는 이들이 손쉽게 찾도록 각종 관광편의시설을 확충하는 일이 과제로 남아 있다.

이같은 상황에서 전북도가 관광산업을 육성하기 위해 전국에서 처음으로 조례를 대폭 손질 한 것은 그 의미가 크다.기업이 관광사업에 투자하면 최고 100억원의 인센티브를 주기로 한 것이 바로 그 것이다.기업 유치는 앉아서 되는게 아니다.군산 현대중공업 유치를 반면교사로 삼으면 된다.발이 닳도록 찾아가서 설득해야 된다.더욱이 유치한 기업을 사후 관리하는 것도 중요하다.도나 각 시 군들은 기업 유치에만 매달리고 있다.하지만 사후관리가 부실하다는 지적이 나오고 있다.

아무튼 도와 도의회가 한몸이 돼 투자 유치를 위해 조례를 개정한 일은 잘 한 일이다.전북이 숙박관광지로 탈바꿈 해 갈 수 있도록 더욱 관광산업에 대한 지원을 아끼지 않아야 한다.이번 조례 개정으로 전북의 관광산업이 한단계 업그레이드 되는 계기가 됐으면 한다.