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이명박 대통령이 3일 "새만금 사업을 시작할 수 있는 것부터 서둘러 추진하라"며 새만금사업에 대한 추진의지를 거듭 천명했다고 전북도가 밝혔다.

전북도에 따르면 이날 서울 코엑스에서 열린 '제 1회 투자박람회' 개막식에 참석한 이 대통령은 전북 홍보관에 들러 김완주 지사 등 관계자들을 격려한 뒤 "새만금 사업은 시작할 수 있는 것부터 서둘러 추진해야 한다"며 새만금에 대한 각별한 애정을 표시했다.

또 김완주 지사가 "새만금이 대한민국의 미래를 먹여살릴 보고라는 점에서 새만금을 홍보부스의 상징물로 부각시켰다"고 설명한 데 대해 이윤호 지식경제부 장관도"대통령께서 새만금에 대한 관심이 높은 만큼 신항만 등 각종 새만금사업이 잘 추진될 것"이라고 화답했다고 도는 설명했다.

전북도 관계자는 "이 대통령을 비롯한 정부 관계자들이 전북 홍보관 방문 내내 전시물을 꼼꼼히 살펴보고 새만금사업에 대한 지원의지를 드러낸 만큼 향후 새만금 내부개발에 탄력이 붙을 것으로 기대된다"며 기뻐했다.