[사설] 전주·완주 통합, 본격논의 해볼만

정부가 생활권이 같은 인접 시군의 통합을 지원하기 위한 법 제정에 나서 관심을 갖게 하고 있다.그간 전주 완주의 통합 논의는 전주 쪽에서 일방적으로 진행해왔다.전주시의회와 시민 사회단체가 주축이 된 가운데 통합의 필요성을 제기해 상당부분은 공감대를 형성했다.하지만 한쪽만의 찬성으로는 통합할 수 없다.완주군은 공식 대응을 자제해온 가운데 통합여건이 갖춰지지 않은 상태에서 통합논의는 시기상조라는 반대 입장이다.

통합은 강제할 수 없다.주민들의 의사가 존중된 가운데 최대한 자율적으로 진행돼야만 가능하다.그래야만 통합의 효과를 극대화 시킬 수 있다.전주 완주 통합 논의는 시간도 오래됐다.근 20년 가까히 됐다.지금까지 논의된 사항은 전주쪽에서 필요성만 강조돼왔을 뿐 진척된 사항은 없다.역사와 문화 생활권 그리고 경제권이 같은 만큼 통합할 수 있는 물리적 공감대만 만들어졌다.

그러나 지금까지 진척이 안된 이유는 진정성에 문제가 있다.특히 지방자치가 전면적으로 실시되면서 완주쪽에서 기득권을 포기하지 않으려는 움직임이 강하기 때문이다.통합되면 군수직 등 상당부분이 없어지게 된다.완주군은 시기상조라고 하지만 속내를 들여다 보면 완주군 관내 지도급 인사들의 기득권 수호가 걸림돌이 되고 있다.여기에 완주군민들의 피해의식도 만만치 않다.님비현상에 따른 안 좋은 것만 완주군으로 유치시켰다는 피해의식이 크다.

전주시도 결코 자유로울 수 없다.시 당국이 공식적으로 통합을 제기한바는 아니었지만 통합의 필요성은 공감하고 있기 때문에 그간 완주군에 대한 행 재정적 지원을 아끼지 않았어야 했다.일방적인 흡수 통합이 아닌 그야말로 자율적인 통합을 하기 위해서는 사전에 뒷받침을 했어야 했다.지금 당장 전주는 공단이 포화상태에 놓여 기업을 유치하고 싶어도 부지가 없어 못할 처지다.완주와 통합되면 이같은 일들이 실질적으로 추진돼 시너지 효과를 얻을 수 있다.

정치권의 행정구역 개편 논의에 앞서 정부가 통합지원법을 제정하려는 것은 의미가 있다.다만 내년 6대 지방선거가 임박한 싯점에서 통합에 대한 자율적인 추진이 쉽지만은 않다.그러나 통합에 따른 인센티브와 당근 액수가 결코 만만치 않은 만큼 전주 완주 통합을 그냥 넘길 사안이 아니다.지금부터라도 양측이 진정성을 갖고 머리를 맞댄다면 의외로 좋은 결과를 가져올 수도 있다.