창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

최강의 실력을 자랑해온 '격투기 황제' 표도르 에멜리아넨코(35.러시아)가 충격의 2연패를 당한 뒤 "이제는 떠날 때가 온 것 같다"며 은퇴하겠다는 뜻을 밝혔다.

표도르는 13일(한국시간) 미국 뉴저지에서 열린 스트라이크포스 월드그랑프리 헤비급 8강전에서 브라질의 안토니오 실바(브라질)에 TKO로 패했다.

지난해 6월 브라질 출신 파브리치오 베르둠에게 10년 만에 패한 표도르는 이날 다시 무릎을 꿇으면서 부진에서 헤어나오지 못하는 모습을 보였다.

표도르는 이날 1라운드에서 난타전을 펼치며 팽팽한 싸움을 펼쳤지만 2라운드에서는 테이크다운을 당하는 등 시종 밀렸다. 반면 실바는 바닥에 누운 표도르 위로 올라가 강력한 펀치를 연달아 얼굴에 꽂으며 경기를 압도했다.

표도르는 힘겹게 버틴 끝에 2라운드를 마치고 자신의 코너로 돌아갔다.

하지만 표도르의 눈 부위를 검사한 의사는 도저히 경기를 계속할 수 없는 상태라고 판단했고 심판이 그대로 경기를 중단시켰다.

충격 속에 경기를 마친 표도르는 AP통신과의 인터뷰에서 "경기 초반부터 무언가잘못 돌아가고 있었는 데 나는 수습해낼 수 없었다"고 하면서 "이제는 내가 떠나야할 때가 온 것 같다"고 은퇴 의지를 내비쳤다.

이 말을 들은 관중이 계속 선수생활을 해달라고 요청하자 표도르는 "아마도 이번이 마지막 경기가 될 것 같다"면서 "나는 멋지고 위대한 긴 선수생활을 보냈다.

아마 신의 의지였던 것 같다"라고 답했다.

표도르는 종합격투기에서 3패째(31승1무효)를 당했고 실바는 최근 3연승을 달리면서 16승2패의 전적을 올렸다.