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▲ 자유(네이버 백과)

자유는 남에게 구속받거나 무엇에 얽매이지 않고 자기 마음대로 행동하는 일이나 그러한 상태를 의미한다. 자유는 소극적 자유와 적극적 자유의 개념으로 나뉘는데 소극적 자유란 자연과 집단, 국가의 억압에서 벗어난 상태를 말한다. 반면 적극적 자유란 이성적 판단에 의해 주체적인 행위를 하는 자유를 말한다. 억압에서 벗어난 상태에 그치는 것이 아니라 적극적으로 요구하고 행동하는 자유를 의미한다.

▲ 평등 (네이버 백과)

사회적 차별의 반대개념이다. 원시공산사회에서는 구성원 간의 형식적이며 실질적인 평등이 보장되고 있었으나, 노예제 사회나 봉건제 사회에서는 서로 다른 계급이나 신분에 속하는 사람들 간의 평등은 형식적으로도 실질적으로도 존재하지 않는다. 다만 같은 계급사회라 해도 봉건적인 신분제도를 타파하고 등장한 근대 자본주의 사회에서는 이러한 사회의 구조적 특질을 반영하여 개개인은 '개인'적으로도 '시민'으로도 형식적으로는 평등하게 되었다.

그러나 생산 수단의 소유자인 자본가와 무소유자인 임금 노동자 사이에는 생산 과정이나 분배 과정에서 실질적인 불평등이 계속되고 있다. 낮은 단계의 공산주의에서는 계급적인 불평등은 소멸되지만 '각자의 노동에 따라 각자에게로'라는 분배 원칙이 실시되기 때문에, 분배의 실질적인 불평등은 여전히 잔존하게 된다. 사회 구성원의 완전한 실질적 평등을 위해서는 정신노동과 육체노동, 도시와 농촌의 차이의 해소 등을 포함한 보다 높은 단계의 공산주의 사회가 도래하여야 한다고 한다.