창간76주년, 전북대표 언론 since 1950

총선과 대선은 지역발전 차원에서 더 없이 좋은 기회다. 이때 나온 공약이 4년 또는 10년 이상의 발전을 좌우하기 때문이다. 용담댐사업이나 새만금사업이 그러하다.

내년에 그러한 기회가 다가온다. 4월에 국회의원 총선이, 12월에 대통령선거가 치러진다. 이 기회를 살리느냐 여부가 미래 전북발전의 갈림길이 될 수 있다.

이와 관련해 전북도는 나름대로 고심을 하고 있는 것으로 알려지고 있다. 여러 차례 아젠다 발굴회의 등을 갖고 지혜 등을 짜내고 있다.

하지만 아직까지 신통한 의제 발굴을 했다는 소리가 들리지 않는다. 지금까지 나온 의제들은 대부분 새만금사업과 관련된 것들이다. 새만금개발청 설립과 특별회계 설치, 새만금 국제공항 등이 그것이다. 여기에 최근 김완주 지사가 미국을 다녀와 제의한 건강의료식품리조트가 추가된 정도다.

이러한 의제들은 한국토지주택공사(LH) 유치 실패 이후 후속대책으로 요구한 틀을 벗지 못하고 있다. 물론 이같은 사안이 중요하지 않다는 얘기가 아니다. 새만금사업은 전북 뿐 아니라 국가적으로도 아주 중요한 사업이다. 앞으로도 해야할 일이 첩첩산중이다.

그러나 너무 새만금사업에만 올인하고 있다는 비판에도 귀를 기울였으면 한다. LH 문제로 경남 진주와 경쟁할 당시 진주 쪽 국회의원이"전북에는 새만금사업이 있지 않느냐"며 발목을 잡았던 사실을 상기할 필요가 있다. 이는 국회 예산 확보 과정에서도 겪는 일이다. 그렇다고 해마다 1조 원 이상씩이 필요한 새만금사업에 예산이 제대로 투자된 적이 있었던가. 대선 공약 발굴에서 반면교사로 삼아야 할 것이다.

새만금 사업 이외에 국책사업을 발굴하지 못하는 것은 아이디어 빈곤이 원인이다. 그동안 국가식품클러스터나 첨단 부품소재 산업 등을 발굴한 바 있으나 포스트 새만금으로는 부족한 감이 없지 않다.

이제 발상을 바꿔보면 어떨까. 지리산·덕유산 등 동부권에서 아이디어를 찾는다든지 평창 동계올림픽처럼 대규모 국제행사를 유치하는 방안을 모색해 보았으면 한다. 그렇지 않으면 하드웨어가 아닌 참신한 소프트웨어를 찾는 것도 하나의 방안이다. 또 국민연금공단 기금운용본부 유치문제를 쉽게 포기할 게 아니라 끈질기게 매달려 성사시킬 필요도 있다.

전북도는 전북발전연구원을 비롯 다각도로 아이디어를 모아 큰 그림을 그렸으면 한다. 분발을 기대한다.