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민주통합당 공천자 결정을 앞두고 예비후도들간의 경쟁이 점입가경으로 치닫고 있다. 27일 공천자 면접을 앞두고 앞서가는 상대를 흠집내려는 네거티브 선거운동이 더 기승을 부리고 있다. 이 때문에 그 어느 때 선거보다도 이번 선거가 과열혼탁 양상을 보인다. 특히 현직 단체장들이 '보이지 않는 손' 역할을 해 정치 신인들이 진입장벽에 가려 애를 먹고 있다. 정치적 중립을 지켜야할 단체장들이 유력 후보쪽으로 줄서 벌써부터 각 지역서 선거 공정성 논란이 벌어지고 있다.

단체장은 그 지역서 만큼은 현역 국회의원들을 능가할 정도로 조직을 잘 구축해 놓았다. 이 때문에 이들의 조직 지원을 누가 받느냐에 따라 성패가 갈릴 수 있다. 특히 판세가 우열이 잘 가려지지 않은 지역은 더 이들의 영향가가 치솟아 구애경쟁을 받고 있다. 사실 단체장은 공무원인 만큼 특정후보를 지원하거나 지지할 수 없다. 더욱이 선거 60일전부터는 선거에 영향을 미치는 발언이나 모임 행사 등도 못하도록 규정돼 있다.

하지만 이 같은 규정이 제대로 지켜지지 않고 있다. 조직동원력이 좋은 단체장들은 자신들의 선거 참모 등을 특정후보에 보내서 선거를 돕고 있다. 각 지역서는 어떤 시장 군수가 어떤 후보를 민다는 이야기가 파다하게 나돌고 있다. 특히 이번 선거는 조직 없이는 제대로 치를 수 없는 상황이라서 단체장의 영향력이 커지고 있다. 이처럼 선거판에서 단체장들의 선거개입설이 확산되고 있지만 지원 방법이 워낙 은밀하고 교묘하게 이뤄져 물증 잡기가 쉽지 않다.

지역서 가장 촘촘하게 조직을 갖고 있는 단체장들은 각 후보들로부터 지원 요청이 쇄도하고 있다. 경선인단 모집을 놓고 이들의 도움만 받으면 절대적으로 유리하기 때문에 손을 내밀고 있다는 것이다. 그러나 자당 소속인 만큼 인간적으로 거절하기도 쉽지 않아 애를 먹기는 마찬가지라고 말하는 단체장도 있다. 하지만 2년후 자신의 선거 때 갑과 을의 관계가 뒤바꿔져 각 후보들의 협조를 받아야 하기 때문에 말같이 쉽지는 않다는 것이다.

아무튼 공생관계를 이루는 이들로서는 서로가 부담이 될 수밖에 없다. 돕기도 그렇고 안도울 수도 없고 처신하기가 쉽지 않다는 것이다. 그러나 단체장이 개입하면 선거가 공명하게 치러질 수 없기 때문에 선관위나 경찰도 단속을 강화해 나가야 한다.